ないとめあ・りんげりえ

厳密に言うなら、『変柄』とは違う。

しかしつまり、感性だ。なにを『変』として『まとも』と判断するかという。

たとえば同じ日本人であり、同じ県に暮らし、同じ地区の同じ学校に通い――といった挙句に周囲から『おばかっぷる』のレッテルを貼られる二人でも、やはり感性は違う。

同じものを見て同じ感想を抱くこともあれば、かたや『変』だと批判し、かたや『まとも』だと擁護する。

――ことから考えるに、そもそも日本から遠く距離を隔てた外国の感性だ。

おそらくその国の人々にとっては日常的であり、『普通』のことであっても、日本生まれ日本育ちの若者たちにとっては、至極新鮮に――はっきり言って『変』に映ることも、あるだろう。

「かんどーするよね、これはもはやっ！！」

「感動というか……疲れたな………果てしなく疲れたんだが……」

「右手をご覧くださいっ！カジュアルかわいくヘン柄です！左手ご覧ください！すてきシックにヘン柄ですっ！正面ご覧ください！メルヘンロイヤルヘン柄でっすっ！！」

「カイト、俺の要望をちょっと聞け。無理だとわかっているが、………うん。無理なんだな………」

普段暮らすアパートメントから交通機関を乗り継ぎ、ちょっとばかり遠出して、大型ショッピングモールへやって来たカイトとがくぽだ。

目的は、いつの間にか参加が決まっていた『なえなえ変柄おぱんつ大作戦』の、その成否のカギを握る下着を購入することだ。

要するに、カイトが穿くための変柄おぱんつを。がくぽをなえなえにするために、カイトが穿く変柄――

こんなことのために遠出かと、がくぽは出かける前から疲労困憊だった。そして回復の目途は立っていない。

一方、日本にいたころから、なんであれ『イベント』と名がつくとノリノリになるカイトは、今回もノリノリだった。

目的は最愛のコイビトを萎えさせることなのだが、気にせずノリノリだ。ちったぁ大人しくなれと、実は思っている。その本音がだだ漏れた。

――わけではない。

わけではないが、イベントといったらカイトは、ノってしまうのだ。

そしてそんなカイトをさらに元気にさせたのが、肝心の下着売り場だった。冒頭にも述べたが、おそらく本来的には、並ぶのは変柄下着ではない。変柄下着の専用売り場では――

無地やボーダーといったシンプルなものも置いてあるし、ことに特異な形の下着があるでもない。

しかしガラモノを取り出してみると、――だから感性の違いだ。きっと。

キャラクタにしろ、単なる『ガラ』にしろ、配色にしろ、あまりに目新しくて斬新で、結論として、

「ヘンだわ！これもヘン！うっわ、選びきれない！！ナニコレもう、たのしすぎるっっ！！」

――と、なる。

どんどん元気が増していく『奥さん』に対し、『旦那さん』は今にも倒れそうな風情だ。

よくある夫婦の光景だ。買い物あるある、夫婦あるあるだ。しかしどちらも男なのだが、どうしてかへこたれているのは『旦那さん』だけだ。

男であっても、『奥さん』は『奥さん』だということなのか。

「カイト……」

「んっ、がくぽっ！どっちがいい？！」

「ぐっ！」

蚊の啼くような声で呼んだがくぽに、きらきらしく振り返ったカイトは、無情にも二枚の下着を突きつけた。

よくある夫婦の光景だ。買い物あるある、夫婦あるあるだ。実のところ奥さんはすでにどちらを買いたいかが決まっているが、旦那さんにも以下略。

夫婦喧嘩のネタトップ3に入るシーンだが、補記するなら、カイトががくぽに選択を迫っているのは、がくぽを萎えさせるための下着だ。ぱんつだ。変柄の。もはや眩しいほどの――

いったい自分はナニをして、そうまで奥さんもとい、カイトを怒らせてしまったのだろうか。

思わずいろいろ振り返って思考を高速空転させつつ、がくぽはびしりと、指差した。

「あっちのナイト用品売り場の、すけすけ黒ランジェリーセット」