平日の真っ昼間。

ごく普通の学校の、ありきたりな社会科準備室に降臨したのは――…………………

「達樹さんっいちゃいちゃしようっ!!」

…………………………………一言で言えば、バカだ。

単調飯事に捧ぐ

次の時間の授業のために、俺は社会科準備室に資料を取りに来たところだ。

聡がついてきたのは、聡の勝手だ。係でもなし、本来、用はない。

で、人気のない準備室に入り、俺が資料を探し始めたところで扉を閉め――

「………いくつか訊きたいんだが」

「ひとつじゃないんだねいいとも、すべて答えよう!!」

「訊きたくなくなったな…………」

妙に頼もしげな声で言う聡から一度顔を逸らし、俺は小さくため息をつく。

とはいえ、これをこのまま放置もしておけまい。なにしろ聡は、唯一の出入り口である扉の前に陣取っている。

退かさないことには、準備室から出ることが出来ない。出られなければ――

どう足掻いても変わらない結論に諦め、俺は聡へと顔を戻す。聡は先と変わらぬ格好で、扉の前に立ちはだかっていた。

運動部に所属もしていて、よく鍛えているからなのかどうか。器用だと、うっかり感心してしまう。

俺は重い舌を繰り、先へと進むためにツッコんだ。

「その格好は、なんの格好なんだ?」

聡は扉を閉めたうえで、単にその前に立ちはだかっただけではない。妙としか言いようのないポーズを取っていた。

片足立ちになったうえで、両腕を頭上高くに広げ――確か鶴かなにかの鳥類が、威嚇だか求愛だかのときに、羽を広げて、こんなポーズを取ったような。

とにかく、普通の人間が日常暮らしていて、そうそう取るポーズではない。

特に異世界でもないここ、普通の学校の社会科準備室などというところで見ると、バカの一言しか出てこなくなる。

いや、バカなのは元々、わかっているんだが。

一応、長時間ではないが短時間でもないこの時間、ずっと揺らぎもせずに片足立ちしていられる、その筋力バランスだけは褒めてやってもいい。

俺は聡に甘い。

訊いた俺に、聡はポーズを崩すこともなく、さくっと自分を確認した。

こくんと頷く。

「達樹が『いちゃいちゃしよう!』って答えてくれたら、すぐにがばっとイけるように、待機姿勢」

「がばっと」

「がばっと!」

「…………………」

俺が今、社会科準備室になにをしに来たと思っているのか、こいつは。

次の授業の準備だ。つまり、まだすべての授業が終わっていない。終わっていないのに、「いい」と答えた途端に「がばっと」来ていたら、授業はどうなる。

…………いや、問題は「がばっと」の中身か。

まったくポーズを崩すことのない聡を、俺は目を眇めて見た。

「ちなみに『いちゃいちゃする』ってのは、具体的にどういう行為を差している?」

ひと口にそう言ったところで、含まれる意味は雑多だ。なにからなにまで、どこからどこまで。

場合によっては、社会科準備室で授業の合間に可能かもしれないし、教室に帰るまでの道程で可能かもしれない。

聡の待機姿勢と、「がばっと」という擬音を合わせて考えるだに、不可能という結論しか出てくる気がしないが。

聡はまたも、こくんと頷いた。かっと叫ぶ。

「いちゃいちゃしているなら、なんでもいい!」

「なんでも…………」

「なんでもいいいいからいちゃいちゃしよう、達樹してくださいお願いします!!」

「頼むなら頼むらしい格好を取れ!」

――ついツッコんだが、おそらくわりとどうでもいいことのはずだ。

とはいえバカとしか思えない、鶴の威嚇ポーズのままお願いしますと言われたら、とりあえずツッコまずにはおれまい。

対応が間違っていなかったことを確認しつつ、俺は少しだけ考えた。

ざっと社会科準備室を見渡し、目的の資料を見つける。

「まあ、そうだな………なんでもいいなら、放課後、いっしょに紅茶を飲みに行くか……」

「は紅茶?」

棚から資料を取り出しつつ言った俺に、聡は訝しげな声を上げた。

「放課後じゃ遅いのか」

訊いた俺に、聡はわずかに腕を落とした格好で、首を傾げる。

「いや、確実にいちゃいちゃしてくれるってんなら、放課後までくらい待つけど、なんで紅茶…………んこうちゃ?」

ふと気がついた顔になった聡は、天井を睨んだ。

「こうちゃこうちゃ………紅茶。ティー。ブラックティー。発祥イギリス…………イギリスのお茶…………………いぎり」

そこまでつぶやいて、聡は姿勢を崩すと、がっくりと床に膝をついた。のみならず、べたんと手もつく。四つん這いだ。

社会科準備室は、それほどこまめに掃除をしていない。床は埃だらけで、あまりきれいとは言えない。

しかし構うことなく、聡は四つん這い状態でさめざめする。

「紅茶………イギリスのお茶………略してイ茶とか…………っまさか達樹が、そんなダジャレで攻めてくるとは思わなかった………いつからそんな子に、いつからそんな」

まあ、概ね合ってはいるんだが、肝心なところを見落とされている。

仕方なく、俺は聡の前に腰を落とした。

「おい」

呼んでも反応しないだろうと思ったので、声を掛けながらいっしょに前髪を掴んで、顔を上げさせる。

「いだっ!!んっ?!」

悲鳴を上げたくちびるに、軽くキス。

下くちびるをかふっと噛んで離れ、俺は前髪を掴んで持ち上げたままの聡をじっと見た。

「自販機とかコンビニで、ペットボトルの紅茶を買って飲もうと言っているわけじゃない。ちゃんとした喫茶店に行って、飲もうと言っている」

「はなにが違うって………そりゃ、味はちょっとアレだけど値段はたっかいし」

「帰りに、二人で、喫茶店に寄って、紅茶を飲もうと、誘っている」

「…………」

一言ひとこと、区切って言ってやると、聡は黙りこんだ。

ややしてきょとんと開いていた聡の目がくしゅっと細くなり、満面の笑みとなる。

「デート?!デートしてくれるってこと?!単にいっしょに帰るだけじゃなくて、デート?!」

「鈍いわ」

「った!」

俺は前髪を離しついでに聡の額を軽く弾いて、立ち上がった。

聡が床に崩れたおかげで有耶無耶のうちに開けた扉の前に行き、ノブに手を掛ける。開く前に、聡を振り返った。

「カノジョらしく扱ってやるから、大人しくしろよ」

「うんっ!!」

言った俺に、聡の大変いいお返事。

聞いて外に出つつ俺は、きっと無理だろうなと思っていた。

大人しくする聡など、これまで見たことがない。これからも見るような気がしない。

たぶん、久しぶりの「デート」にはしゃいで騒いで、それはそれはもう、迷惑なことだろう。

けれど、いい。

たまにはそうやって羽目を外していちゃいちゃすることだって、恋人には必要なことだ。

――たぶん。