敬老精神のお約束

「十六夜、これも人間のしきたりだ。むしろ宿業だ。堪えてくれ」

「はい、朔」

屈従の顔で申しわたす朔に対して、十六夜もまじめな顔。

でもボクが思うに。

「(゜o゜)」

「そのとおりよ。いいこと言うわ、下弦」

たかが敬老の日のお祝いにおおげさなのよ！！

たしかに十六夜は、見た目は若いしきらきらぴかぴかで、まったくおじいちゃんになんて見えないけど。

これでいて、んー千歳よ。

神様の中でもとっくに若手卒業して、中堅ですらないわ。若作りにもほどがあるっていうのよ。

赤いちゃんちゃんこ通りこして、プラチナのちゃんちゃんこ上げても足らないんだから。

「ふわわ～」

涙ながらに朔が去ると、十六夜は耳をぴんと立てて、朔からの贈り物を掲げて眺める。しっぽがばったばった振られてるから、よっぽどうれしいのね。

まあ、『敬老の日』なんて言われても、ピンと来ないわよね、きっと。

単純に、主からの贈り物がうれしいんだわ。

「なにもらったの？」

「(-ｖ-)」

下弦といっしょにお座敷に入って訊くと、十六夜は掲げていた巻紙をほどいて、ボクたちに見せてくれた。

手作りの券、十枚つづり。

――お約束だわ。

むしろびっくり。

だって朔で、相手は十六夜なのに。

でも、十六夜はものすごくうれしそうだった。

いつもきらきらでぴかぴかの笑顔が、ぎらぎらのびかびかになっているもの。目がつぶれそうって、こういうことを言うのね。

そして、

「かたたたけん！！」

誇らしげに読み上げる。

…………でもボクが思うに。

「『き』がヌケてるわ、十六夜」

「き？」

きょとんと首を傾げて巻紙を見直すと、十六夜はもう一回叫んだ。

「かたたきけん！！」

「(+_+)」

そうね、下弦。言うとおりよ。

今度は『た』が一個足らない。

「えっと…」

十六夜は悲しそうな顔になって、巻紙を眺める。

おそらく朔は気を遣って、全部、ヒラガナで書いたのよ。十六夜って、コレでいてアレだから。

でもこの場合、言葉が悪かったわ。

「『か』…『た』…『た』…『た』…『き』…『け』…『ん』……」

十六夜は慎重に、一文字ひともじ、指差して確認する。

何度かそうやって文字をなぞるのをくり返すと、こっくんと頷いた。きりっと顔を上げる。

そして、自信に満ちて叫んだ。

「かたたたたきけん！！」