春中雷音

兄同士はまさに、今が春だ。冬が長かった反動か元々の性格か、どこでもそこでもべたつく。

そのべたつく兄たちを――より正確を期すなら、甘く蕩けたカイトを――鑑賞することが、最近の姉妹たちの、最大の娯楽だった。

レンはそこまで、突き抜けられない。

男同士で云々というより、おにぃちゃん――レンが『兄』と呼ぶのはカイトだけだ――が、がくぽに取られてしまったような気がして、面白くないのだ。

反抗期を気取っていても、甘えたなレンだ。

たくさんいる姉は決して甘いとはいえないので、甘いおにぃちゃんは貴重な存在なのだ。

「…っ」

「レン？」

拗ねた顔でぷいと横を向いたレンに、リンが首を傾げる。

甘えたのレンだが、怖い姉たちは甘えさせてくれない。

そしてリンには、甘えたくない。

リンはレンのお姫さまだ。レンはリンの王子様だ。

王子様がお姫さまに甘えるなんて、そんなのおかしい。

そう思うから、リンには甘えたくない。甘えない――

「…レン？」

「なんでもねえよ」

そっぽを向いたと思ったら、今度は胸元に顔を擦りつけてきたレンに、リンはきょときょとと首を傾げる。

ねこか犬が甘えるしぐさにも似ている。けれどそんなこと、部屋の外では滅多にやらないのに。

相方がいきなり雷が怖くなったとしたら、それも唐突で不思議だし――

リンは首を傾げながらも、レンの頭を抱くと、よしよしと撫でてやった。

甘えているわけじゃない。

レンは不機嫌に考える。

甘えているわけじゃないんだから、そんな扱いは不本意だ。

不本意、だけど――

「…」

「うふ、くすぐったいよ」

さらに擦りつくと、耳元でリンが笑った。

図らずも、兄二人も同じような体勢を取っていたのだが、リンの胸に埋まったレンの知るところではない。

ぴか、と雷光が目を刺して、リンの鎖骨が陰影もくっきりと浮かび上がった。

なにを考えることもなく、レンは浮き上がる鎖骨に歯を立てた。