Gammon & Spinach-01-
「うんよし決めた」
パソコンのモニタに向かっていたマスターが、自分の決心を確かめるように声を上げた。
マウスをクリックする音が連続。
ベッドに腰掛けて、新しい曲の音程を確認していたカイトは、けぶるような瞳をマスターに向けた。
短く整えられた髪と同色の青い瞳は、どこか焦点がぶれているような印象を与える。
それは、室内であるにも関わらず身に着けたままのコートと長いマフラーとも相俟って、カイトをひどく浮世離れして見せた。
有り体に言って、三十路男の日常そのものの、雑多な空気の部屋から浮いている。
いくらボーカロイドという人間外の存在とはいっても、カイトの持つ雰囲気は独特だった。
カイトは首を傾げ、それからまた瞳を伏せた。マスターの背中越しに見えたモニタは、終了確認画面だった。
それならばきっと。
「かーいーとっ」
「はい、マスター」
予想通り、マスターはヘッドセットと片眼鏡を外して椅子から立ち上がると、ベッド上のカイトの隣に座った。そのまま軽業師のように身軽に回転、カイトの膝に頭を乗せる形で横になる。
標準的な男性体としてつくられているカイトの膝枕が、マスターは殊の外お気に入りだ。上機嫌に笑う顔は、もう三十も越えた男とは思えないほど子供っぽい。
「なにをうたいましょう？」
膝に散った短い髪を梳きながら訊いたカイトの頬に、マスターの手が伸びた。悪意はなく、軽くつままれる。
男としては細い部類に入るらしい指が、頬からこめかみ、瞼をなぞって顎をくすぐった。
カイトはこうやって、マスターに触れられることが好きだ。
言葉もなく撫でられているのに、大事だ大事だと言われているような心地になる。
猫のように目を細めて慰撫されるカイトに対し、マスターはわずかに眉をしかめた。撫でる指の動きが鈍る。
怪訝な表情を浮かべて、カイトはマスターを見下ろした。
「マスター？」
「決心が鈍るよなあ。おまえほんとにかわいいもん」
衒いもなく言われるが、これはいつものことだ。マスターはカイトに愛情を伝えることに躊躇しない。
だからカイトも少し首を傾げただけで、平静に「ありがとうございます」と返した。
そして、マスターが話し出すのを待つ。
マスターはまたカイトの頬をつまみ、手遊びのように弄んだ。
「あのさ。婿取ることにしたから」
「はい。おめでとうございます、マスター」
カイトは実に自然に流した。
マスターは照れくさそうな顔をしてから、眉をしかめる。
「うんありがとう。って待て。なんで俺がおめでとう」
「婿を取られるのでしょう。ご結婚なさるのですから、おめでとうでは？」
「なに言ってんのカイト。おまえ世間知らずにも程があるよ？現状日本では男同士は結婚できません。しかも婿を取るのは俺じゃなくておまえだし」
「…」
確かにカイトは世間知らずだ。なぜといって、マスターがうたわせること以外に興味を持たないからだ。
それにしてもさすがに、今のが理不尽なツッコミだとはわかった。
「俺の婿ですか？」
「それ以外に誰に婿を取る」
さも当然と言われて、カイトは少しだけ考えた。
→マスターは頭がおかしいひとだ。
「どんなひとですか？」
世間知らずぶりと非凡なまでの鷹揚さを発揮して、カイトは間違った結論に帰着し、ごく当然のように会話を進行させた。
カイトの出した結論を知らないマスターにとっても、会話が進行することは当然だ。
しかしながらカイトの所見を述べるなら、出した結論を知ってもおそらく、マスターの態度は変わらない。
間違った方向で揺らがないひとなのだ。
「おまえのとは違うラボが出した最新型のボカロなんだけどさ。前々からちょっと思ってたんだよ。おまえにパートナーが欲しいって。でもこれだっていうのがいなくてな。だけどあれならまあ旦那にしてもいいレベルかなって」
マスターはカイトが男性型であることを知っている。よく理解している。
ついでに言うと、マスターの嗜好は男色ではない。
純然たる異性愛者かというとカイトにはよくわからないのだが、少なくとも男色一色に偏ってはいないはずだ。
だがカイトにと見つけてきた相手は、『旦那様』らしい。
「俺ひとりがうたうのではご満足いただけませんか」
旦那様、の部分はとりあえずスルーして、『パートナー』というところに反応してみたカイトの頬を、マスターは軽く叩いた。
「そんなわけないだろ。カイトひとりいれば満足だ。俺はな。そうじゃなくておまえにパートナーを付けたいんだ」
「マスターがいれば十分です」
即答したカイトに、マスターは不可思議な笑みを浮かべた。
喜んでいるし、悲しんでもいる。
その理由はカイトには推し量れない。
マスターはひと括りに『おかしいひと』でまとめられるが、もっといえば、複雑怪奇なおかしいひとなのだ。
「俺はだめだ。どこまで行ってもおまえのマスターにしかなれない。おまえには俺ひとりいればいいと思うのはほんとう。だけど同時におまえにパートナーを付けたいと思うのもほんとう。あのなこれ違うからな。付けたいのは新しいマスターじゃなくてパートナー。わかるか」
少し考え、カイトは首を横に振った。
「わかりません」
マスターが笑う。子供のようにあどけない。つられて、カイトのくちびるが緩んだ。
そのくちびるを、マスターの指がたどる。ほっそりしていて硬く、少し冷たい指。
この指に撫でられるのが好きだ。
「わからなくていいから覚えておけ。俺に必要なのはおまえだけだ。いちばんに愛するのもおまえだけ。そしておまえのこれからにはパートナーが必要だ。おまえに必要なものだから俺はおまえのパートナーにも愛を注ぐ。なによりおまえを愛するものだから」
「…」
マスターの口調には迷いがない。
揺らがない指針があるなら、カイトがそれに従うことに否やはない。
だから頷いた。迷いなく微笑んで。
マスターはカイトの頬をひと撫でし、手を下ろした。胸の上で組み、大きな息を吐く。
「うたえカイト。俺のために」
「はい、マスター」
尊大に命じられて、カイトの笑みがこころから幸福に染まった。
マスターのためにうたうこと。
マスターが自分のうたを望んでくれること。
カイトにとって、それ以上の悦びなどない。
なにをうたおうか。
選曲しながら、ふと気がついた。
そういえば。
「マスター？旦那様のお名前はなんというんですか？」
訊くと、マスターは小さく笑った。
「がくぽ。神威がくぽ」