はなばなのあだしなせば

「がくぽさま……？」

気まぐれな性質だ。

妹たちに押しつけられた留守居に飽けば、後で非難されるとわかっていても、ぶらりと遊びに行ってしまおう。

座敷に立ち尽くし、カイトは力無い視線を彷徨わせた。

その瞳が、大きく見開かれる。

縁側の陽だまりに、がくぽが大の字になって倒れていた。

「がくぽさま！」

慌てて駆け寄って鼓動を確かめ、カイトはへちゃんと腰を落とした。

「寝てる…………っ」

ひとりきりの留守居に飽いたがくぽは、昼寝と決め込んだらしい。

「…………がくぽさまー…」

そっと呼びかけたが、ぐっすり眠りこんだがくぽは、ぴくりともしない。

「帰りましたよー………」

身を屈めてささやき、カイトはがくぽの耳にくちびるを落とした。そっと舌を伸ばし、やわらかな耳たぶを口に含んで、歯を立てる。

「ん………」

「………」

小さく呻いたものの、がくぽに起きる気配はない。

カイトはわずかに首を傾げて、そんな夫を見つめた。

気まぐれで、自由な、風のような夫。

今日は屋敷で待っていてくれたけれど、明日はわからない。ふらりと出かけて、どこでどんな『おいた』をしてくることやら。

「………がくぽさま………お守り、ね」

そっとつぶやき、カイトは覗くがくぽの首筋にくちびるを落とした。ゆるりと肌を辿り、浮いた鎖骨に触れる。

「んく…………」

ちゅくりと吸い上げ、軽く歯を立てて、カイトは身を起こした。

それでも起きないがくぽの肌に、鮮やかに咲いた、花痣ひとつ。

「ぇへ」

小さく笑うと、カイトはいいこに膝を揃えた。がくぽの頭をそっと持ち上げて、膝の上に乗せる。

「♪」

安心しきって眠りこける夫を眺め、カイトはゴキゲンに鼻唄をこぼした。