あらまほし

相対して座ったカイトを、がくぽは厳しい目で見た。

「飯を食わなかったそうだな」

「ぅ………はぃ………」

悄然と項垂れるカイトに、がくぽはますます瞳を険しくする。

「なにゆえ食わぬ」

「ぉなかが、いっぱいで…………」

カイトの言い訳に、がくぽは鼻を鳴らした。

「なにも食うておらぬで、いっぱいもクソもあるか。正直に言え、カイト。なにが不満だ」

「ほ、ほんとに、ほんとですぅ………っ」

詰問されて、カイトの瞳が潤む。その顔が、羞恥に紅く染まった。

「が………がくぽ、さまの、……で、ぉなか、いっぱいなんですぅ………っ」

「……」

かん高い声で吐き出された言葉に、がくぽは瞳を丸くした。

いたたまれない沈黙ののち、がくぽはくるりと瞳を回す。

「美味かったか」

「ぅ………っ」

きまじめな問いに、カイトはうなじまで真っ赤に染まり上がった。口を金魚のようにぱくぱくさせ、ぐすりと洟を啜り――

「………はぃ…ぉいしかった、です………」

「……っ」

甘く吐き出された答えに、がくぽはそっぽを向いて、口元を覆い隠した。

いけないとは思っても、笑いに顔が歪む。

「ぅ………っう～う～………っ。が、がくぽさまの、ばかぁ………っ」

「よしよし」

カイトは泣きべそを掻いて、がくぽの膝をぺそぺそと叩く。

がくぽは笑いながら、その手を取って体を引き寄せ、膝に乗せた。これ以上ないというほどに紅く染まったカイトの顔を上向かせて、軽く口づける。

「それはそれとして、飯は飯だ。きちんと食え。箸が進まぬというなら、俺が口に突っこんでやる」

「ぅ………っひぅ………っ」

引きつるカイトに、がくぽはにんまりと口を裂いた。

「俺に突っこまれるのは、好きだろう？」

「……っ」

カイトは仰け反って固まり、しかしすぐにがくぽの首にしがみついた。

「だいすきです………っ」

言葉とともに、くちびるの端に口づける。

がくぽは声高く笑い、カイトを抱きしめた。