金剛杖
「………くぽさま、がくぽさま……っ」
「っっ」
呼び声に縋るようにして、がくぽは瞳を開いた。
仄明るい。明け方だろうか。どちらにしろ、起きるにはまだ早い刻限なのは確かだ。
「がくぽさま、ごめんなさい。うなされていたみたいだから………」
傍らで寝ていたはずのカイトが、半身を起こして心配そうに覗きこんでいる。
がくぽは無理やりに笑った。
「餓鬼の時分の夢を見た」
吐き捨てると、カイトはそっと眉をひそめた。
そのカイトへ、がくぽはあくまでも笑顔を向ける。
「過ぎたことだ。今さらどうでもない。今さら…………」
言い募りながら、声がどうしようもなく震えた。声と同じように震える手で、歪む顔を覆い、くちびるを咬む。
カイトに弱い姿など、晒したくない。
それでも――
「はい、がくぽさま。今さら、過ぎたことです」
静かな声とともに、額に口づけが落とされた。
手を退けて見つめると、カイトは穏やかに微笑んでいた。
「小さながくぽさまに、俺はなんにもしてあげられないけれど………今のがくぽさまをお守りすることなら、出来ます」
穏やかながらも力強く、きっぱりと言い切られる。
「俺が傍にいます。今も、これからも。これから先は、ずっと。だから、大丈夫……………」
ささやきとともに、瞼にくちびるが落とされた。
反射で閉じた瞼から、ひと雫、過去がこぼれて流れる。
くちびるが離れて瞳を開くと、がくぽはいつもの強気な笑みを取り戻してカイトを見つめた。
勢いよく起き上がると、カイトの体をひっくり返して布団に転がす。
「そなたを感じたい。今、そなたが確かにここにいることを」
求められて、カイトははにかんだ笑みを浮かべる。
手を伸ばすとがくぽの首にかけ、引き寄せた。
「いっぱい感じてください。他事なんか考えられなくなるくらい、俺に溺れて――」