「人目を憚れぇえっっ、この変態ばかっぷるがぁあああ！！」

ピンクハウスとブルーマガジン-09-

「ひゃっ？！」

我慢の限界に達したキヨテルの怒声に、カイトははっと我に返った。

がくぽは小さく舌打ちし、肩を竦める。未だ手を置いたままのカイトの太ももを、名残惜しく撫でた。

「んぁっ」

「かぁああああむぅうううううういぃいいいいいいいっっ！！」

「やれやれぢゃ。これだから、欲求不満の溜まっている輩は…………」

そういう問題ではない。

「ん、がくぽ、さん。だめ、です」

太ももに置かれたままの手を取り、カイトは切れ切れに『待った』をかけた。

「おや。ダメかの」

素知らぬ顔で訊いたがくぽに、カイトも今度はきちんと頷いた。

「みんながいるとこ、ダメです………」

「見せびらかしてやりたいのぢゃが……」

「この変態がっっ！」

キヨテルが即座に罵る。

カイトは赤い顔のまま、はんなりと笑ってがくぽの手にキスを落とし、胸に抱いた。

「後で、です」

「…………っくっ」

顔をしかめて手を取り戻すと、がくぽは天を仰いで首の後ろを叩いた。

「せっかく閉めた栓が緩む…………っっ」

「ティッシュですか？！！」

慌てて体を跳ね上がらせるカイトに、がくぽは片手を振った。

「まだ良い。…………ん？」

天を仰いでいたがくぽは、視線だけ下ろす。いつの間にかにじり寄って来ていたレンが、がくぽのスカートを掴んでいた。

ぎゅいぎゅいと引っ張る。

しかしカイトのものと違って、がくぽのスカートは長い。座るときに裾を敷いてしまえば、体重だけで十分抗しきれる。

「ふむ？」

「レン！」

悲鳴を上げたのは、キヨテルだ。

腰を浮かせて飛んでくると、レンの体を抱きこんでがくぽから引き離した。

「そんな変態に触ってはだめです！汚れる！」

「良いように言ってくれるの！」

悲鳴に、がくぽは笑いながら吐き捨てる。

「変態って、がくぽさんですか？！」

カイトが瞳を見張って、がくぽとキヨテルを見比べた。

がくぽは笑顔のまま手を伸ばし、そんなカイトの顎を撫でる。

「変態の我は嫌いか？」

「……………がくぽさんなら、なんでもいーです………」

撫でられたカイトは、うっとりと瞳を細めて答える。

「人目を憚れ！」

レンを抱きこんだままのキヨテルが、ぎゃんぎゃんと吠えた。

「だいたいにして、こんな子供の前でやっていいことかどうか、それす……ら……………も」

「ん？」

「ほえ？」

尻すぼみに消えていくキヨテルのお説教に、がくぽとカイトは揃って首を傾げた。

「…」

レンが、じーっとキヨテルを見ている。キヨテルは強張ったまま、その瞳を見返し――

「…っ」

「…」

ふ、と顔を逸らしたのは、キヨテルのほうだった。同時に腕も緩む。

レンはそれでもしばらく、キヨテルを見つめていた。

しかしこちらもふっと顔を背けると、キヨテルから離れる。畳の上をずりずりと這って、がくぽとカイトの傍らへ来た。

「…」

「ふゃ」

無表情でじーっと見つめながら、レンはがくぽのスカートを掴む。無言のままに、ぎゅいぎゅいと引っ張った。

「レン………」

キヨテルが小さくつぶやく。声は敗北にまみれて、哀れなほどだ。

「レンくん？」

「…」

「ふゃや……」

「ふむ」

引っ張られても泰然として、がくぽは首を傾げた。

辛そうに歪んだ表情で俯くキヨテルへと、視線を投げる。

「ずっと気になっておったのぢゃが………こやつ、しゃべれぬのか？」

「っ」

びくりと竦んだのは、レンではなくキヨテルだ。葛藤にくちびるを空転させ、しばらく。

「…………うた、は………うたえ、る」

「はっ」

ようやく吐き出された答えを、がくぽは笑い飛ばした。

「テル蔵、ぬしは我らをなんぢゃと思いよる？ボーカロイドぢゃぞ。なにあろうとも、うたえぬとなったら末期ぢゃ」

「テル蔵じゃない」

律義に訂正し、キヨテルはひたすらにがくぽから顔を逸らした。

「起動したときは、話した――普通に。けれど………」

濁された言葉の先は、言われずともわかる。

わざわざ声にして出すこともないのだが、がくぽにはそこのところを斟酌するという考えがなかった。

「ぬしが襲うたあとには、だんまりか。盛大に傷つけたようだの！」

「…っっ」

容赦のない指摘に、キヨテルはくちびるを噛む。

がくぽのほうは自分の言葉が振り撒く傷口用塩レモンに無頓着に、スカートを引っ張るレンを見た。不思議そうな顔で、首を傾げる。

「しかし、いくらどうでも、そこまで脆弱か？アペンドというたとて、基幹は新型ロイドぢゃ。一度や二度のことで、こうまではなるまい」

つぶやいて、胡乱げにキヨテルを見た。

「ほんっとぉおおに、真実、襲うたのは、一度きりのことか？この期に及んで、身を飾ろうとはしておるまいな？」

疑う眼差しに、キヨテルは顔を上げた。歪む瞳で、がくぽを睨む。

「していない！一度だ！！…………一度きりだから良いだろうと言う気もないが…………」

キヨテルは基本、真面目で嘘がつけない。だから、一度だと言うなら確かに一度のことなのだろう。

そこに疑いは差し挟まず、がくぽは顎を撫でた。

「ふむ。してすると、アレか。つまり、せつらの変質者ぶりも加味したほうが…」

「襲ったのは、一度だけだ…………襲ったのは……」

「…」

がくぽの声も聞こえないふうで、俯いてしまったキヨテルはつぶやく。

どうにも墓穴体質だとしか言いようがない。

そうまでしつこく言われれば、他にもなにかあるのだと告白しているも同じだ。

確かに言えることとして、『襲わなければいい』というものではない。