おばかさんのカフェラッテ→加糖版

「がくぽ、カイトはかわいくないわよ」

マスターの言葉に、俺は顔を上げて反論しようとした。

しかし呆れたような声のマスターは、幼い身ながら、大人の俺を諭すような口調で続けた。

「カイトは『かわいい』んじゃなくて、『きれい』なのよ」

いや、かわいい。

反駁しようとして、ふと考えた。

マスターの年を考えれば、確かにカイトくらいの年の男というものは、『かわいい』ではなく、『綺麗』と評するものかもしれない。

『かわいいカイト』ではなく、『綺麗なカイト』。

「なるほど……………！！」

ありだ。

「ちょっと…………なにやってるの、がくぽは…………」

「カイト！」

納得したところで、床にこぼしたコーヒーを拭くものを取りに行っていたカイトが、リビングに戻ってきた。

そして、床に倒れ伏す俺に、呆れた声を上げる。

頭の傍にしゃがみこんでいたマスターは、弾むように立ち上がり、カイトへ飛びついた。

「カイト、犯人はカイトなの？ドウキはなぁに？」

「犯人？動機……？なんの話…………」

楽しそうなマスターを抱き上げたカイトは、床の『ダイイングメッセージ』を見て、さらに呆れたようになった。

「もー…………ほんっと、なにしてるの、がくぽ………っ？！」

素早く立ち上がった俺は、皆まで言わせず、マスターを抱いたままのカイトの腰に腕を回す。

反射的にマスターを抱く腕に力を込め、わずかに引いたカイトの体を抱き寄せると、片手を顎にやって顔を捉えた。

じっと瞳を見つめる。

「がく……」

「綺麗だ、カイト」

「………っっ！！」

「がくぽ？カイト？」

真摯に告げると、爆発音が聞こえそうな勢いで、カイトは全身を朱に染めた。

無意味にくちびるを空転させ、瞳を潤ませる。

そうやって、しばらくの間の後。

「ばかがくぽ…………っ」

瞳を伏せたカイトは、震える声で俺を詰った。

「………………………………………………………マスター」

「なぁに？」

きょとんとしているマスターに、俺は重々しく告げた。

「カイトのかわいらしさが理解できる、いい女に育てよ」