「えっと……『わたしは、大きくなったらきっと、がくぽがいうみたいに、とっても"いい女"になって、カイトとがくぽの、とってもいいマスターになります。でも大きくなるまでは、二人のことを、もう一人のお母さんとお父さんと思って、あまえさせてほしいなと思います。』………ん、おわりっ」

おしゃまさんをスウィート・サンドウィッチ

ヒメハナはえんぴつを置いて、書きあがった作文を見なおしました。

しゅくだいは、げんこうようしに5枚でしたけど、書きたいことがいっぱいあって、5枚にするのがとてもタイヘンでした。

ヒメハナが学校から出されたしゅくだいは、今度のじゅぎょうさんかん日に発表する、『ぼくの・わたしのかぞく』という作文です。

いつもだと、ヒメハナはリビングで、カイトやがくぽといっしょにしゅくだいをします。

でもこれは、じゅぎょうさんかん日に発表して、家族をびっくりさせてあげる作文です。

――いつもはおうちの方と宿題をしているひとも、これは自分ひとりで、ナイショで仕上げましょう。

そうやって先生にいわれたので、ヒメハナも今日は、自分のお部屋でひとりでがんばりました。

ヒメハナが書いたのはもちろん、カイトとがくぽのことです。ふたりはきちんと、さんかん日に来てくれる約束をしています。

でも、だからふたりを書いたのではありません。

ヒメハナにはお母さんもお父さんもいますけど、ふたりはお仕事でほとんどがいこくにいて、あんまりいっしょにいません。

それでもやっぱりちゃんとお母さんとお父さんですけど、『家族』っていわれてヒメハナがいちばんに思いつくのは、いつもカイトとがくぽです。

大好きなふたりのことだと、たくさんに思えた5枚のげんこうようしも、あっという間にうまってしまって、たらないくらいでした。

「ん………んと、うん、いいわできあがり!」

はじめからぜんぶ読みなおして、ヒメハナはにっこり笑いました。はじめてヒメハナひとりでやったしゅくだいですけど、ジョウデキです。

時計を見ると、そろそろおやつの時間でした。

「今日はなにかしら」

ヒメハナはげんこうようしをきちんとたたむと、クリアファイルの中に入れて、かばんにしまいました。

これで、カイトやがくぽに見られることもありません。ナイショは、だいじょうぶです。

「おやつ!」

さけんで、ヒメハナは部屋をとびだしました。

まずキッチンをのぞきましたけど、ふたりはいません。

だったらリビングですから、ヒメハナはぱたぱた走って、リビングに行きました。

「カイト、がくぽしゅくだい終わったわ、おやつ………」

「ぁっわわわ!!」

がちゃっとドアを開けてリビングを見ると、やっぱりカイトとがくぽがいました。

ソファの上に――カイトが、がくぽのおひざの上にのって。

がくぽもカイトをだっこしてますけど、カイトもがくぽにちゃんと手を回して、ぎゅって抱きついています。

でもカイトはヒメハナを見るとあわてて、がくぽから手を離しました。

「ぁ、あのあの、マスターっ、えっと!」

「落ち着け、カイト」

「っていうか、手ぇ離せ、がくぽっおりるぅっ!!」

顔を真っ赤にしてわたわたするカイトと、いつもどおりのがくぽを見て、ヒメハナはこっくんとつばを飲みこみました。

もしかして、アレの出番なのかもしれません………!

じつはヒメハナは最近、とってもオトナな言葉を覚えたのです。

こうやって、カイトとがくぽが仲良くしているときに使うのよって、教えてもらった言葉です。

「んんっ」

こほん、と咳ばらいしてからちょっとだけ胸をはって、ヒメハナはとっておきにすました声と顔になりました。

「おまじゃだったかしら、カイト、がくぽ?」

「……………は?」

「え…………えええ?!マスター?!!」

「………あら?」

はじめて使う言葉なので、とってもきんちょうして、なんだかまちがえた気がします。

がくぽはとってもヘンな顔で、カイトのほうは泣きそうな顔になりました。

「マスターちょっとこっちに…………、もぉがくぽっ、離し……!」

「いいから落ち着け、カイトそれからマスター!!」

「はいっ!」

泣きそうなカイトと、めずらしいことにちょっときびしい声のがくぽに呼ばれて、ヒメハナはぴんと背中を伸ばしました。

「こっちに来い!」

「………」

怒ったみたいにがくぽに呼ばれて、ヒメハナはしおしおとソファのところに行きました。

立ったままがくぽを見ると、がくぽは自分のおひざに乗せたままの、カイトのおひざを叩きました。

「乗れ!」

「はいっ!」

「え、わっ、ちょ、っ!!」

びしっといわれて、ヒメハナはぴんと背中を伸ばすと、カイトのおひざにぴょんと飛びのりました。

「っっぅ………っっ」

「ちょ、がく………ぁ、あの、マスター………!」

「えだって…………………あら?」

ぴょんと飛びのったヒメハナを、カイトはちゃんとだっこしてくれました。

でもその下のがくぽが、なにか………いたいみたい、な。

「ま、マスター………『乗れ』とは言ったが、飛び乗れとは、言っていない………『飛び』乗れとは………」

「えあっ!」

うめくみたいにいったがくぽに、ヒメハナははっとしました。

ヒメハナひとりだったら、飛びのってもぜんぜん平気ながくぽです。

でも今日は、先にカイトがのっていて――

「あ、あ、ごめんなさい、がくぽいた、いたいわよね?!」

「ああ、いい。乗ってろ。あと謝るな。どちらかというと、俺の甲斐性の問題のような気がしてきた」

「かい???」

なんのことだか、さっぱりわかりません。

でも、あわてておひざから下りようとしたヒメハナを、カイトとがくぽはふたりでぎゅっとだっこして、下りられないようにしました。

「で誰が『お邪魔』だと?」

「そうですそんな言葉、誰から教わったんですか?!」

きょとんとするヒメハナのおでこに、がくぽとカイトはおでこをこっつんこしてきました。

「マスター。ダ・レ・が、『お邪魔』だ?」

「誰に教わったんですか、マスター?」

ずいずいせまられて、なんだか、とってもこわいです。

ヒメハナはちょっとのけぞって、近くてあんまりよく見えないカイトとがくぽを、それでもいっしょけんめいに見ました。

「え、ええと……………………ママに」

「タカコか!」

がくぽが叫びました。

ヒメハナのお母さんのなまえは、『きわ』といいます。でもがくぽは、『タカコ』と呼びます。

よくわからないのですけど、ヒメハナがヒメハナのことを、『ヒメハナ』と呼ぶのと、いっしょなんだそうです。

眉間にしわをよせたがくぽに、ヒメハナはおずおずと首をかしげました。

「あのね、がく………」

「………」

いいかけて、ヒメハナはだまりました。

やっぱりヘンな顔でだまったがくぽといっしょになって、カイトを見ます。

「ふっくっくっくっく……………貴和ぁあ………っよくも俺のマスターに………………!」

「…………」

「よしよし、マスター……怖くないこわくない。怖くないぞ?」

がくぽがぎゅっと抱きしめてくれましたけど、うそです。

うちで怒ったらいちばんこわいのは、カイトです。

がくぽが怒ってもこわいですけど、カイトが怒るのが、いちばんこわいです。お母さんもお父さんも、そういってました。

「ほら、カイト。マスターが怯えてるぞ」

「え、あっ、えとっ!」

ヒメハナをぎゅって抱きしめたがくぽにいわれて、カイトははっとした顔になりました。

あわててヒメハナを見て、しゅんと肩を下げます。

「だって、マスター…………マスターに、『お邪魔かしら』って言われるなんて………マスターのこと、邪魔にしてるって思われるなんて……」

「えあっ!」

いわれて、ヒメハナは気がつきました。考えてみればそうです。

ヒメハナのことを、ふたりがじゃまにしているって、いったことになる言葉です。

――そうなんですけど。

「えと、でも………」

「いいか、マスター。そもそも、先に俺たちを『邪魔にした』のは、マスターだ」

「ええ?!」

そんなこと、していませんぜったいに!!

びっくりしたヒメハナのおでこに、がくぽはごつんとおでこをぶつけました。

「もう忘れたか。『秘密の宿題』だからと、俺たちを部屋から追い出したのは、マスターだろうおかげでカイトが、しょげてしょげて」

「えええ?!」

「ちょっ、がくぽっ!!」

あわてて見たカイトは顔を真っ赤にして、がくぽのほっぺたをきゅいきゅいとひっぱります。

それでもがくぽはぜんぜん平気で、それどころかヒメハナのほっぺたをきゅむっとつまみました。

「だから俺が慰めていたのに、なにが『お邪魔かしら』だ、マスター。カイトがまた、泣くところだったろうが」

「泣いたの、カイト?!」

「泣いてません!!」

悲鳴を上げたヒメハナに、カイトも悲鳴みたいな声でヒテイしました。

でもすぐに、真っ赤な顔のまま、そっぽを向きます。

「ちょ、ちょっと、びっくりして、さびしかっただけです………で、でも、マスターも大きくなったっていうことですから、そんなっ。な、泣いたりとかはっ。大きくなるってそういうものだって、わかってますしっ」

いいながら、カイトの目がうるるんとうるむのがわかりました。

カイトは怒るといちばんこわいし、でもいちばんやさしいナニーですけれど、とってもさびしがりやさんでもあるのです。

『マスター』であるヒメハナに『じゃまにされた』らきっと泣いてしまうし、ヒメハナに『マスターをじゃまにした』なんていわれたら、――

「カイト、カイト、ごめんねヒメハナ、そうじゃないの。しゅくだいがナイショなのは、今日だけよ。それに、カイトとがくぽがヒメハナをじゃまにしてるなんて、思ってないわ」

「ほんとに?」

「……………ええっと」

ききかえされて、ヒメハナはがくぽを見ました。

カイトとヒメハナを抱っこしているがくぽは、まじめなのかふまじめなのかよくわからない顔で、こっくんとうなずきました。

「俺の甲斐性が試されている感がするな」

さらによくわからないことをいってから、がくぽはぱちんとウインクしてくれました。

「三人のときには、三人で愉しむものだ、マスター。俺はマスターを構っているカイトも愛らしくて好きだし、カイトに構われているマスターも好きだ」

「もぉ、がくぽ………そういうことじゃないでしょ!」

カイトが顔を赤くして、がくぽを見ます。

ヒメハナを見るときとは、ちょっとちがう目です。

でもカイトの手はやっぱり、ヒメハナのこと、ぎゅっと抱きしめてくれたままで、ぜんぜん力がぬけなくて――

「ヒメハナ、ふたりのおじゃじゃじゃ、ないのね」

「はいっ!」

「当たり前だ」

にっこり笑っていうと、カイトとがくぽがそろって、ヒメハナのことをぎゅううっと抱きしめてくれました。

ふたりの間にはさまれてぎゅうっとされて、ヒメハナはつぶれそうです。

これ、ヒメハナが大好きなあそびです――カイトとがくぽのふたりにはさまれて、ぎゅううってサンドイッチにされるのです。

つぶれそうでちょっとくるしいですけど、ふたりの『大好き』がいっぱい伝わって、ヒメハナはサンドイッチにされるの、とっても大好きです。

「ヒメハナサンド!!」

つぶされながら叫んだヒメハナの頭やおでこに、がくぽはがぶがぶとかみつきました。

「おやつに食ってやろうか!」

「きゃぁっぁははっ、ぃやぁ、がくぽっ!」

くすぐったくて、ヒメハナはサンドイッチにされたまま、体をよじって笑いました。

「もぉ、がくぽっ」

「カイトもだ。食ってやろうか?」

「っこら…………っゃ、んっ…………」

「きゃぁきゃぁ、がくぽっ?!」

がくぽはヒメハナをぎゅうっとするだけでなく、頭までぐしゃぐしゃとかきまぜました。

ちょっとらんぼーなのが、がくぽです。あそぶと、いちばんコーフンしてしまうのも、がくぽです。

しばらくして離してくれたがくぽは、ヒメハナのおでこにごきげんでキスしました。

「さてマスター。それはそれとして、本物のおやつにするか。今日はカイト特製、スイーツ・サンドだぞ。食っている間に、髪も直してやろうし」

「スイーツサンド!!ヒメハナ大好き!!ね、ね、さくらんぼは………カイト?」

「ぅ、ぁあう………っ」

カイトはなんだか、真っ赤な顔で口を押さえてます。

きょとんとして見たヒメハナがなにかいうより先に、がくぽはヒメハナとカイトの腰の下に腕を入れました。

「えがくぽ?」

「ちょ、がくぽ、無茶………っ」

「腰が抜けているんだろうたまには、甲斐性らしいものを見せてやる。マスターもな」

「えええ?!」

いうと、がくぽはカイトとヒメハナをだっこして、立ちあがりました。

なんだかよくわからないですけど、『かいしょう』ってすごいです。

「もぉ、無茶ばっかりするんだから、がくぽ……っ」

ヒメハナはびっくりして、カンシンしましたけど、カイトは顔を赤くしたまま、瞳をうるるんとうるませて、ちょっと困ったみたいにがくぽを見ました。

「あ、………」

せっかくしあがった作文ですけど、――書きなおしたくなりました。

がくぽはとってもすごいってことと、それからがくぽといっしょにいるカイトは、とっても――

「…………でも………」

これは、みんなには教えないで、ナイショにしたいかもしれません。

だってほんとうに、がくぽとなかよくしているカイトってしあわせそうで、きれいで――

みんなに教えちゃうなんて、もったいないくらいです。

だからこれは、ヒメハナだけの、家族だけのヒミツです。

くふふと笑って、ヒメハナはがくぽの首に抱きつきました。