Today's Fortune : brain crush

がくぽが、座卓にことんと茶碗を置く。

「まあしかし、それはそれ」

「これはこれだな、マスター」

兄の後をがくが継ぎ、二人は片手を上げた。

ぱんと、互いの手を打ち合わせる。

「どちらががくこで」

「どちらが子がくこだ！！」

「その話を引っ張んの？！！」

カイトが用意してくれた朝食に手を伸ばそうとしていたマスターは、目を剥いて叫ぶ。合わせた手を握り合って、じっとこちらを見つめる二人に、意味もなく人差し指を彷徨わせた。

その顔が情けなく崩れ、指がへにゃんと下を向く。

「……つかそもそも、どっちが『がくこ』で、どっちが『子がくこ』なんだよ？」

――補足すると、マスターはまともにがくぽたちの名前を呼ばないが、未だに『がくこ』と『子がくこ』という呼称を使ったことはない。

まともに呼ばず、常に適当な新しい名前で二人を呼んでいるマスターだが、呼んでいる本人は本人なりに、がくぽとがくを見極めたうえだ。

だからこの問いも、自分がそう呼んでいた、というなら即答できる――が。

「ふ……っ」

「堕ちたな、マスター……っ」

手を握り合ったまま、がくぽとがくはうっそりと笑った。

「まさか、当の本人たる我らにそれを訊くとは……」

「そもそも己で呼んでおきながら、その問い」

冷ややかな侮蔑の笑みとともに言ったがくぽとがくは、握り合う手にぎゅっと力をこめた。

「「恥を知れ、この駄マスターがっっ」」

「いやいやいやいや！！」

凄絶な顔で罵られて、マスターはじりじりと後ろに下がる。狭い家だ。逃げられる幅には限度がある。すぐに壁に行き当たった。

しかし恥を知れもなにも。

「だからそもそも、俺が呼んだんじゃなくて！」

「とっとと決着つけろ、この無知無能の無駄飯食らいっ！せっかく作ったごはんが冷めるっ！！」

「ぶぎゃっっ！！」

炊きたてで、ほかほかと湯気を立てる白飯を盛った茶碗を運んできたカイトが、マスターの頭を蹴り飛ばした。

カイトが、床に激突したマスターを気にすることなどない。座卓にちゃきちゃきと茶碗を並べると、がくぽとがくのことも睨んだ。

「おまえたちもだよ、おばかども。時と場合を考えて始めろ、そういうことはっ」

叱られて、二人は殊勝な顔で身を縮め、上目遣いにカイトを見た。

「む、すまん、嫁よ……」

「悪気はないのだ、嫁よ……」

「嫁呼ぶ……っあ、こ……っっ」

カイトがお決まりの抗議をする間もない。

殊勝らしい顔で頭を下げた旦那どもだったが、隙をついて手を伸ばし、器用に嫁を転がして膝の上に乗せると、キス攻めにした。

誤魔化すなら、とりあえずキス攻めにするに限るという、悪のインプリティングがなされている。

だが旦那どもはすぐに、ごんごんと相次いでゲンコツに見舞われた。

「ごぉーはぁーんんーっっ」

「む……っ」

「ぬ……っ」

おどろおどろしい声で迫られて、がくぽとがくは一瞬、項垂れた。捨てられた子犬のような目で、膝に転がすカイトを見る。

「カイト、その前に…」

「どちらががくこで、子がくこだ？」

懲りない問いに反射で口を開きかけて、カイトは止まった。

しばらく空白を晒してから、胡乱な顔になって二匹の子犬を見る。

「………………………………僕がどっちがどっちって答えたとして、おまえたち、うれしいの？」

「………………」

訊かれて顔を見合わせたがくぽとがくは、ぎしぎしと軋む音が聞こえそうな風情で、マスターへと首を回した。

「「まぁあすぅうたぁあああ～……っ」」

「っぁああっ、もうっ！！わかった、わかったよ！！」

カイトにどつかれることには慣れている。

マスターはさっさと復活して一人勝手に朝ごはんを始めていたが、怨念こもるロイドの要求に、がしがしと頭を掻き混ぜて叫んだ。

びしっびしっと指差す。

「右ががくこで、左が子がくこっ」

「「外れだ」」

「っじゃあ、右が子がくこで……」

「「外れだ、この駄マスター！！」」

二人に揃って壮絶な顔と声で凄まれ、マスターはたじたじとなって仰け反る。

「んだって、じゃあ……右も左も違うったら……」

「あんたはほんと、救いようなく無能で駄目人間ですね、マスター」

折れた心を表す折れた指でがくぽとがくを交互に指差すマスターに、カイトは呆れた声を上げた。

「『どっちが』じゃないんですよ。『どっちも』いやなんだから。答えは、『どっちも違う』です」

「んぬぁっ？！！」

目を剥くマスターを放って、がくぽとがくはお互いの片手を打ち合わせた。

「「カイト正解」」

言うと、膝に転がしたままのカイトに喜色満面でキスの雨を降らせる。

「っぁあっ、も、このおばかどもっ…………ごはんっっ！！」

「おお、そうだな」

「よしよし、嫁。大人しう、兄者に座っておれ」

「ほら、あーんせよ、嫁」

「嫁言う…ちょ、待っ、自分で………っんぐむっ」

がくぽは膝の上に乗せたカイトをがっしりと抱え込んで押さえ、がくは固定されて動けないその口に食事を突っ込んでいく。

「やはり飯は、温かいうちに食わねばな、嫁」

「うむ。たんと食うのだぞ、嫁」

「んぐむぅううーーーっっ！！」

食事時のお馴染みの光景を前に、マスターは力なく座卓に突っ伏した。

「いっきゅーうさぁーん……………………」