あんころもちの糖蜜がけ練乳添え

エンドロールを眺めつつ、がくぽは膝の上のかいちょの頭を撫でた。

「かいちょ………今日は、いっしょに寝るか？」

「ん？……んっ！！」

不思議そうに振り返ったかいちょだったが、がくぽといっしょに寝るのはいつでも大歓迎だ。

にこっと満面の笑みを浮かべると、膝の上で立ち上がってがくぽの首にしがみついた。

「よしよし」

小さな体を抱き上げると、がくぽはテレビを消し、照明も落として、寝室へと向かった。

同じ布団に入ると、傍らに寝かせたかいちょを、きっちりと肩までくるみこむ。

「ね、ね、ぁくぽ………んとね、んっとね……おばけちゃんとぁくぽ、どっちがつぉい？」

「お化けと………か？」

もちろん、戦ったことなどないから、わからない。

しかしそうは言わず、がくぽはかいちょの体をあやすように叩いた。

「かいちょを守るためなら、がくぽはなににも負けんぞ」

「んふ！」

うれしそうに笑ってから、かいちょは真面目な顔になった。窺うように、がくぽを見る。

「じゃあ、じゃあね…………おばけちゃんとは、ともらちになれない？」

「お化けと、……友達？」

きょとんとしたがくぽに、かいちょは真剣に頷いた。

「きょぉのえーがみたいに、わゆいおばけちゃんもいゆけど、いいおばけちゃんもいゆでしょ？かいちょ、おばけちゃんと、ともらちになりたい。ぁくぽ、おばけちゃんのともらち、いや？」

じっと見つめて問われ、がくぽはわずかに考えた。

とはいえ長くはなく、ふっと笑うと、小さな体を布団の上から抱きしめる。

「友達になったら、紹介してくれ。かいちょの友達だ、丁重にもてなそう」

がくぽの言葉に、かいちょは満足そうに笑った。