クリスマスプディングインチョコレィト、焼きマシュマロとブラウニー添え

クリスマス用品売り場をわくわくと見渡したかいちょは、フェルトで作られたトナカイの角を真っ先に取った。

「かいちょ？」

サンタの服はこちらだと、軽く瞳を見張ったがくぽに構わず、かいちょは熱心に売り場を探索する。

「あとね、あとね、………あかい、おはな！！」

「あかい、はな？」

クリスマスローズのことかと、一瞬思ってからがくぽは首を振った。

かいちょが手にしているのは、トナカイの角だ。ということは。

「かいちょ、サンタさんではないのか？」

一応訊いたがくぽを、かいちょはきらきらに輝く笑顔で見上げた。

「かいちょ、とらかいなの！！」

「しかし、かいちょ……」

クリスマスの主役は、サンタクロースだ。小さい子供ならば、トナカイよりはサンタクロースになりたがるはず。

戸惑うがくぽに、かいちょはぽぽっと頬を染めた。

おねだりのとき特有の上目遣いで、がくぽを見上げる。

「そえれね、そえれね………ぁくぽが、しゃんたしゃんなの。かいちょ、ぁくぽのとらかいなの………」

「かいちょ……」

かわいいが、どうして照れているのかがわからない。

戸惑いが深まるばかりのがくぽはとりあえず、かいちょを抱き上げた。

「こんなに小さくて愛らしいトナカイに、重いソリを引かせるなど、出来ないぞ？」

「でも、かいちょはぁくぽのとらかいなの！」

頑固に言い張り、かいちょはがくぽの首に腕を回した。すりりと、擦りつく。

「あかいおはながいやれね、ひとりぼっちでないてゆかいちょをね、ぁくぽがむかえにくゆの。そえれね、かいちょのこと、ぁくぽのとってもたいせゆなとらかいだよっていうの………」

「…………」

がくぽはわずかに考えこんだ。

どうやら、かの有名な『赤鼻のトナカイ』は、かいちょの中ではサンタの嫁取り話に変換されているらしい。

誤解を解くべきかどうか悩みつつも、がくぽのくちびるは笑みを刷いた。

凭れるかいちょの鼻にくちびるを寄せ、軽く咬みつく。

「かいちょなら、赤い鼻でもとっておきに愛らしいトナカイだろう。必ず、がくぽが貰い受けるゆえな」

「んふっ」

満足げに笑って、かいちょはがくぽの腕の中で伸び上がった。

「まってゆかやね！」

言うと、かいちょはがぶりとがくぽの鼻に咬みついた。