ホイップクリームコーティング完熟チョコバナナ

がくぽに手伝ってもらって服を脱ぐと、かいちょはバスルームに飛びこんだ。

「かいちょ、走るな。滑って転ぶ」

「あのね、あひゆちゃん………」

浴槽に浮かべるあひるちゃんを掴んでがくぽを振り仰ぎ、かいちょはきょとんとした。

じじーっとがくぽを見つめ、それから自分を見る。

「かいちょ?」

「…………んとね、んとね………かいちょはおちょこのこで、ぁくぽもおちょこのこでしょ?」

「ああ。そうだな、同じ男だ」

浴槽に手を突っこんで湯温を確かめつつ、がくぽは頷く。

そのがくぽを、かいちょは顔を突っこむようにして覗きこんだ。

「れも、かいちょのと、ぁくぽの、かたちちぁうの…………」

「形?」

眉をひそめてから、がくぽはかいちょが覗きこんでいるものに気がついた。

「…………………かいちょ、ひとのどこを見て話している」

「ね、かたち、ちぁうの」

話を聞かず、体を引いたかいちょは自分のものを掴んで、がくぽに見せる。

「おっきさもちぁうし、かたちもいろもちぁうの。ぁくぽのがヘンなのかいちょがヘンなの?」

不安そうに問うかいちょに、がくぽは眉をひそめた。ものがものだけに、説明に悩む。

「………どちらが変ということではない。大人と子供の違いだ」

「おちょなところもで、おっきさもかたちも、いろもちぁうの?」

「ああ。…………いいからかいちょ、とりあえずそう、まじまじと見ながら話すのを……」

「かいちょのはころもので、ぁくぽのは、おちょなのなのおっきさとかたちといろと、ほかにもちぁうのおちょなのって、ころもとなにがちぁうのいつおちょなにかわゆの?」

こんな幼い子供に、どこまで話したものかが悩ましい。そもそも話したところで、理解が出来るものか。

悩むあまりに少しばかり心ここにあらず状態だったがくぽに、かいちょは小さな手を伸ばした。

「か、かいちょ……!!」

小さな手に無遠慮に撫で回されて、がくぽは慌てた。

「ひとのものを、そう気安く……!」

「あぇなんか、あっつく、かたくなって……ふきゃっ?!」

がくぽは強引にかいちょを引き離すと、後ろを向かせた。振り向こうとするのを、がっしりと押さえる。

「かいちょ、百まで数えたら振り向いていい。一から百だ。この間、教わって来ただろう?」

「ん、かいちょ、かぞえらぃるんだよ!」

得意そうに言うかいちょに、がくぽは見えないとわかっていて、苦しい笑みを浮かべた。

「よし、では数えてみろ。数え終わったら、振り向いていいからな」

「んんっと、ちーち、たーち、みーち、…………みーち、……………みーち?」

指折り数えるかいちょの背中を見つつ、がくぽは自己嫌悪に項垂れながら、体が治まるのを待った。