ラグナ・ロック
控室に戻ったがくぽは、きれいな形の眉を跳ね上げた。
先に戻っていたカイトが、ソファですやすやぐっすりおねんね中だ。
いや、寝ていること自体はいい。問題なのは、眠る彼がくるまる『布団』だ。
衣装に着替えたあと、きちんとたたんで置いていった、がくぽの羽織――
それが、カイトのお昼寝ケットと化している。
「まったく……」
「むにゅー」
がくぽが小さく慨嘆したところで、件の無断借用主が気の抜けた声を上げた。じれったくなるほどゆっくり目を開くと、眠たげに瞼をこする。
「ふぁ、がくぽ……」
「起きたか、カイト。いい布団を見つけたな？」
「むゆ？」
未だ寝惚けている相手に、がくぽはつけつけと言った。
きょとんとして、曰く示された『布団』を確かめたカイトは、ややしてにこぱっと明るく笑う。
袷を持つときゅうっと抱き締めるようにしてさらにくるまり、得意げにがくぽを見た。
「んっ！いーでしょ！」
「悪びれない？！」
――ついでに、皮肉も嫌味も通じない。
一瞬は頭痛を覚えたがくぽだが、実のところこれは、いつものことだ。
いつものことで、決して通じないとわかっているのに、それでも言ってしまう己が愚かだという話だ。
気持ちを切り替えると、がくぽはわずかばかり厳しい表情を作り、のへのへと笑っているカイトへ片手を差し出した。
ぷいぷいと振って、手招く。
「起きたなら、返せ。っとっ！！」
――念のために補記しておくと、がくぽが『手招い』たのは自分の羽織だ。カイトが断りもなく『お昼寝ケット』としたそれを、返しなさいと。
しかし実際には、羽織を被ったままの『カイトが』招かれて、勢いよくぴょんこと抱きついてきた。
半ば予想していた事態だったため、がくぽは無様に転がることもなく、難なく受け止めたはものの――
「まったく、君は……！少しは自分の年とか体格とか、」
「んっへへ！がくぽ、コートふあふあー。きもちいー」
こぼされた小言を右から左、もしくはまったく耳に入れることなく流して、カイトはご機嫌な声を上げた。
声だけでなく表情まで蕩けさせ、今日のがくぽの衣装の上着、ファーと模造の羽根とで盛大に飾り立てられ、『ふあふあ』なコートに擦りつく。
「まったく……っ」
『ふあふあ』で『きもちいー』のは、がくぽの衣装だけではない。今日のカイトの衣装もだ。
差し色の違い程度で、二人お揃いの衣装なのだ。カイトのコートももれなくファーや羽根で飾られて、それこそ『ふあふあ』だ。
しかしカイトの『ふあふあ』のコートはソファの背に脱ぎ捨てられ、そしてカイトは、まったく『ふあふあ』ではない、がくぽのデフォルト衣装である陣羽織を被って――
「まったく……」
「んっひゃっ！」
なにごとかの感情を抑えこむ代わりのように慨嘆の言葉をこぼし、がくぽは擦りつくカイトを抱き直した。懐く体を器用に抱えてソファに座り、膝に跨らせるようにする。
「ね、がくぽ！ぎゅーーーーっ！ぎゅーってして！力、いっぱいいれて……」
「抱き潰すぞ」
無邪気な要望に、がくぽは多少の苛立ちを込めて吐き出した。
「俺が『力いっぱい』に抱きしめたりすれば、カイトなぞ……」
「うん」
がくぽがつけつけとこぼす途中で、懐いていたカイトが顔を上げ、頷く。
ふんわりと、笑った。
「うん、がくぽ。抱きツブして」
「………っっ」
笑みと、言葉の響きと――
堪えることも出来ず、がくぽはカイトをきつく抱きしめると、笑うくちびるに貪りつくようにくちびるを重ねた。