「えっとねー、なんか、火事になってー、おうち焼け出されちゃった！」
「ほらぁ、こげこげなんだよー！」
「えー、こげこげてないよぉ、れあれあだもんっ」
「えー、れあれあ？」
「なまなまー？」
「なまなま！」
「「「なまなまぁっ！！！」」」
メッサリーナの帰郷-01-
きゃっは☆と女子高生のノリで笑って手を打ち合わせた三人を、がくぽは戦慄きながら指差した。
傍らに立って額を押さえ、懸命に頭痛を堪えているマスターを見る。
「三つ子？！」
「なわけないでしょう！」
瞳を見開いて怯えるがくぽ――己のロイドに、マスターであるミトトシはとりあえず叫んだ。
思わず叫んだものの、ミトトシは己のロイドに頭痛を覚えていたわけではない。
かわいそうなほどに動揺しているがくぽのため、『三つ子』のうちの真ん中一人の襟首を掴んで、輪の中から引きずり出した。
「ほら、これは人間でしょう。だいたいにして、髪色も目の色も」
「染色でカラコンでっす☆」
「マスター……！」
「余計なこと言うな、海斗！だから落ち着きなさい、がくぽ。普段の冷静さはどこに行きました、サムライマン。よく見れば、人間とロイドの区別くらいつくでしょう？！」
そう言われても――
がくぽは改めて、リビングの床に固まって座り、にこにこと無邪気に笑う三人の来訪者を見た。
マスターと、ロイド二人という組み合わせのはずだ――が。
現在、時刻はすでに夜の十一時を過ぎている。深夜と言っていい時間だ。
そんな時間に前触れもなく強襲をかけてきたのは、がくぽのマスター：ミトトシの昔の知り合いだという青年と、そのロイド二人だった。
端的に言って、『カイト』三人だ。
ミトトシの知り合いである青年は、名前を『志麻海斗』――カイトと、名乗った。
そして共に連れて来たロイドは、まったく同じシリーズのボーカロイド、それもKAITO二体だった。
ボーカロイドを複数体所有するマスターは珍しくもないが、同じ機種を揃えるのは珍しい。
しかも、自分と同じ名前の。
混乱必至だ。
さらに悪いことに、この三人は同じような背格好で、ついでにノリがまったくいっしょだった。
同型機であるKAITOシリーズ二人のノリが同じだけなら、がくぽにもまだわかる。
しかしマスターである海斗のノリまでも、まったく同じだった。
まさかそんな『陽気』（註：隠喩表現）な人間がいるとは、ついぞ思わなかったがくぽだ。
「で、一応訊くがな、海斗。なにをしに来た？」
普段の丁寧な口調をかなぐり捨て、ぞんざいに訊くミトトシに、『カイト』三人衆は身を寄せ合って手を握った。
「泊めて！おうちなくなっちゃったの！俺たちかわいそう！！」
「かわいそー！！マスターかわいそー！！」
「え、ちがうよ、いっちゃん！みんなかわいそーなんだよ！マスターだけじゃないよ！」
「そーなの？！おれもかわいそーなの？！カイも？！」
「そーだよー。俺たちみんな、おうちなくなっちゃったんだよー。みぃんな、ヤドナシ！」
「わああ、かわいそー！！おれかわいそう！！マスターかわいそう！！カイもかわいそう！！」
「「「かわいそー！！！」」」
がくぽはがたぶると震えながら、一歩下がった。眉間を押さえて懸命に頭痛と戦っているミトトシに、滅多になく怯えた瞳を向ける。
「ますたー……………っ」
「落ち着け、落ち着くとき、落ち着きなさい、サムライマン。いつもの、冷静で不遜なおまえを思い出しなさい、がくぽ」
「しかし…………っ」
『カイト』三人でぴーちくぱーちくやり出すと、もはや誰が誰だかまったくわからない。そして姦しいことが、天井知らずだ。
言っていることの理解できなさが、女子高生の会話と同レベルだった。目の前にいるのは間違いなく男三人で、しかも全員が年齢的には、成人しているはずだというのに。
KAITO二人の調声が同じで、聞き分けができないというなら、まだ理解も及ぶ。
しかしここには確実に人間が一人入っていて、服装も身に纏う色も一人だけ違う。おそらくカイト二人の調声も、多少違うはずだ。
それでも、見分けることができない。
普段は落ち着いていて、いみじくもミトトシが言ったように不遜なまでに冷静なのが、がくぽだ。
だが今は、目の前の三人組に完全に呑まれ、表情を引きつらせてがたぶるしていた。
「………まあとにかく、このままでは話にならないということだけは、理解しました」
ため息をついて結論し、ミトトシは『カイト』に完全に埋没している海斗の首根っこを掴んで、引きずり出した。
「がくぽ、私たちはちょっと、別室で話し合ってきます。おまえ、その二人の面倒をお願いできますか」
「………ぅ、了解、した」
命令というほど厳しいものではないが、マスターの『お願い』だ。できればあまり関わりたくなかったが、そうとも言っていられない。
がくぽは咽喉を鳴らして唾液を飲み込み、頷いた。
ミトトシはそのがくぽへと頷くと、海斗の首根っこを掴んで引きずり、リビングから出る。
――ところで、ふと思いついた顔になり、振り返った。
「そういえば………まだ、聞いていない。そのKAITO二人、個体別の呼称は？」
「ん？なに？なんかむつかしーこと、言ってる？」
ねこの仔でもあるまいに、首根っこ――襟を掴まれて引きずられるに任されている海斗は、無邪気な表情で首を傾げた。
ミトトシは再び軽く額を押さえて頭痛を堪えてから、ため息も噛み殺した。さすがに寿命が縮み過ぎると懸念したのかもしれない。
「おまえのその、ロイド二人だ。まさか二人とも『カイト』ではないだろう。それぞれ、なんて呼んでる？」
「ん？ああ……」
やさしいにも程がある言葉に直されて、ようやく理解が及んだらしい。
海斗は、きゅるんとした瞳で自分を見ているロイド二人に目をやった。ロイド二人も、マスターと目を合わせる。
三人が、にっこり笑った。
「「「『カイト』ー！！！」」」