安眠まくま

幼い子供でも相手にしているように、くしゃくしゃと撫でてやる。

「こっちおいで、がくぽ。ベッドとかソファほど寝心地は良くないけど………膝を貸して上げるから」

「……」

いつもは向かいに座って、カイトがやることをじっと見ているがくぽだ。それが今日は半眼で、しきりと舟を漕いでいる。

素直に机に伏せって寝ればいいのに、そうはしない。頑固に、起きていようとする。

けれど今日の睡魔は、なかなかに強固らしい。さっきからずっと、ふらふらゆらりが、止まらない。

なにをしてそれほど疲れているのか訊きたい気もするが、眠い『子供』に理由を問うのも愚かだ。

やさしく誘ったカイトに、がくぽは怠そうに瞳を瞬かせた。

生徒会室にあるのは、パイプ椅子ばかりだ。

もちろん、単体では人一人が座るのが精いっぱいだが、幸いというかなんというか、数だけはある。いくつか並べれば、寝心地抜群、とは言わなくても、体を横たえることはできる。

そこに『枕』をプラスしてやれば、学校内ではそこそこ恵まれた寝場所と言えるだろう。

「ね？」

「…」

頭を撫でながら再度促したカイトに、がくぽは軽く顔をしかめた。頭に置かれた手を弾き飛ばし、無言で立ち上がる。

机を迂回してのそのそとやって来ると、カイトの隣にべちゃりと、落ちるように座った。適当に近場の椅子を並べて長さを確保して、ごろりと横になる。

膝の上にやって来た頭に、カイトは懲りることなく手を伸ばし、乱れた髪を梳いてやった。

「おやすみ、がくぽ」

「………」

やさしくささやくと、がくぽは眉をひそめて目を閉じた。手が伸びて、頭を撫でるカイトの手を取る。

縋るように握りしめられて、カイトはその手でがくぽの体をあやすように叩いた。

「大丈夫。俺がいるから」

「………………ああ」

呻きにも似た声でようやく応えて、がくぽの体から力が抜けた。

聞こえるか聞こえないか、あえかなあえかな寝息。

それでも、手は握りしめられたまま。

カイトはがくぽの寝顔を眺め、握りしめられた指を軽く、タップさせた。

「利き手取られたよ」

仕事にならないとぼやく声はやわらかく、カイトが手をほどくことはなかった。