ひとよひとよに

「なんだ、カイト………おまえは泳がないのか。せっかく水着姿を見ようと思ったのに、ったたっ」

「チカンがいます、このあほのこわんこ！」

ちょっとした冗談――本音八割で言ったがくぽの頬を、いつも穏やかな生徒会長は、にこやかに笑いながらつねり上げた。

フェンス越しだが、ちゃんと力がこもっていて、痛い。

「冗談だろうが。なにもそう……」

「違う、この駄犬！！」

「ったたたっ！！」

頬をつねり上げる手にさらに力がこもって、がくぽは媚びるためでもなく、多少は本気で悲鳴を上げた。

カイトのクラスは現在、体育の授業中だ。本日のカリキュラムは、水泳。

がくぽのクラスは――これは言っても、仕様がない。所詮サボり魔だ。

それはそれとして、クラスメイトたちが水着姿となってプールに入っているのに、カイトはひとり、プールサイドに座ってぼんやりしていた。それも、制服姿のままだ。

つまり、見学。

具合が悪いようでもなく、女子でもない。

入れない日というわけでもないだろうし、プールが嫌いという性質でもないようなのに――

純然と疑問に思うがくぽに、フェンス越しに頬をつねり上げていたカイトは、ほんのりと目元を染めた。

「………」

思わず見入るがくぽに、カイトは座りこんだ足をもぞつかせた。

「………が、がくぽが………あ……あんなとこに、アト、つけるから………っ」

「っ」

はっとして、がくぽの視線はカイトのもぞつく足の際へと行った。

カイトはがくぽの頬から手を離すと、視線から守るようにそこを押さえる。

「う、うちのがっこーの水着じゃ、隠れないんだもん………っ。ど、どー考えても、おかしいでしょ、あんなとこに、あんなアト………っ」

言っているうちに、カイトは目元だけでなく、頬からうなじ、全身まで真っ赤に染まっていった。

凝然とそんなカイトを見上げていたがくぽは、ぽつりとつぶやいた。

「悪い。………今度から、場所を考える」