不透明ドロップ

がくぽは学校内に複数箇所、隠れる場所を持っている。

しかしそのすべては今、目の前に立つ生徒会長――カイトに、筒抜けだ。

さらにどういうわけかこの会長、複数箇所あるというのに、がくぽの現在地を確実に当ててくるという、わけのわからない特技を持っていた。

今日も今日とて特に探し回ったふうでもなく、カイトはがくぽの前に膝を抱えた恰好でちょこんと座る。

「お昼も一人で食べちゃうし。てか、食べた？なに食べた？ちゃんとしたもの食べた？」

「いちいちうるさいな。おまえは俺のなんだ」

不貞腐れたように顔を逸らして腐すと、カイトはわずかに沈黙した。

いつもいつも、なんでもいいからとにかく即答してくる相手だ。

思わず視線をやると、カイトは意外にもまじめな顔でがくぽを見つめていた。

「なんだろうね。がくぽは、なにがいい？なんだと思ってるの？」

「………」

まさか、問い返されるとは思わなかった。

――そしてまさか、自分がなにも言えなくなるとは。

赤の他人だとか、生徒会長と問題児だとか、監視する者とされる者だとか、いくらでも。

突き放す言葉ならいくつもいくつも頭に浮かぶのに、声帯を震わせ音として発することが、出来ない。

「俺は、がくぽの、なに？」

「……………」

じっと見据えられて、問われる。

視線を外すことも出来ずに、がくぽはひたすらカイトに見入った。

膝を抱えていたカイトは腕を解くと、魅入られて動けないがくぽへと、ゆっくり身を乗り出す。

「がくぽ。答えて」

くちびるに、吐息が触れる。

間近過ぎて見えないカイトを、がくぽはそれでも見つめた。

「がくぽ。君は、俺のなに？」

やわらかな感触が、くちびるを撫でたような気がした。

がくぽはこくりと唾液を飲みこむと、口を開いた。

「犬」