白亜の神殿

つまりこのとき、昼休みだったのだ。

天気が良かったので屋上でランチタイムとし、そして食べ終わったがくぽはちょうど、水分補給をしようとしていたところだった。

ペットボトルだった――リサイクル品として事後に扱いやすいよう、潰しやすい構造になっているペットボトルは飲み始めで、未だ結構な量の水が入っていた――

それを力いっぱい、勢いよく、握り潰した。

結果は推して知るべしで、がくぽは避けるどころでなく、噴き出した水を上半身に思いきり、被った。

「みずっ？！みずっ……コレがほんとの、ミズもしたたるいーオトコっ？！カラダ張り過ぎだし、がくぽっ！」

「言いたいことはそれだけか……っ」

がくぽが、曰くの『いーオトコ』となる原因となった相手――ランチタイムを共に過ごす恋人もとい、とんでもない悪ふざけを言い出したカイトといえば、腹を抱えてげらげらと笑っていた。薄情もいいところだ。

ひぃひぃと肩で息をするカイトは、懸命に笑いを堪えて顔を歪ませつつ、そんながくぽを嘲って指差す。

「動揺し過ぎなの！ヤっだぁ、神威クン～！フケツぅ～！ココロ当たりでもあるのぉ～？」

「ないと思うのか、昨日の今日で？！」

腹立たしさ倍増の板についたぶりっこぶりに、がくぽは堪えきれず牙を剥き出して咬みついた。

が、カイトは悪びれもしない。反省の素振りもなく、くちびるの前に立てた人差し指をちちちと横に振った。

「『ない』よ。俺、オトコだし――『昨日の今日』なら、なおさらでしょ。こういうのって、三か月とか半年とかして、ようやく結果が出るものだよ？翌日に言い出す子がいたら、詐欺師としてデキが悪いにも程があるし……信じるオトコがいたら、それはもう、アタマが悪いってレベルも超越して、どうかしてるって言うんだよ！」

「しらしらと……っ！！」

カイトは言って、再び腹を抱えてげらげらと笑う。これをして、悪辣ここに極まれり、あくどいにも程があるというのだ。

がくぽは半ば涙目で、昨日ようやく、思いを遂げたばかりの相手を睨みつけた。そう、昨日ようやくだ。昨日ようやく、その翌日に――

「……っ」

恨みがましく思い返すがくぽの瞳が、ふっと色を変えた。不可思議さから戸惑いへ移ろい、あえかな確信が――

「がくぽ？」

急に神妙な顔で黙りこんだ相手に、からかいが過ぎたかと、カイトが心配げに覗きこんで来る。

見返して、がくぽはもどかしさに表情を歪め、ぼそりとこぼした。

「取りたかった、責任」

「……は？」

覗きこんでいたカイトの瞳が、大きく見開かれる。追いつけない思考がありありとわかる表情で、固まった。

対してがくぽは音として発したことで、あえかなものがはっきりとした確信へ変わった。力強く頷き、くり返す。

「取りたかった。それでおまえが手に入るんだろう？ならば、責任を取りたかった」

「え、ちょっ、まっ………あの、あ、がくぽ？がくぽさん？」

くり返されて、カイトにもがくぽの本気さ加減が伝わったのだろう。ますます大きく瞳を見張り、笑いの興奮からとは別の朱が、頬に耳にうなじにと、全身に広がっていく。

色めく相手を見つめ、がくぽはことりと首を傾げた。高速で思考を空転させ、きゅっと眉をひそめる。

「いや、まだ間に合うか……？デキはしないでも、同じ男に掘られた時点で、もはや婿には行けんだろうし…」

「がくぽっ！ほ、ほられたって、ほられたって、いうなっ！だいたい、たかがいっかいくらいで、ムコにイけないカラダとか……っ！」

真っ赤になって喚く同性の恋人を、がくぽはあくまでも真摯かつ真剣、真面目に見据えた。

こくりと、頷く。

「わかった、カイト。本気出す。大丈夫、安心しろ。責任を取るためだから」