シューケー、クドー語りて曰く-06-

「あの、あのねっ………がくぽってがくぽって、ほんとはとってもとっても………とってもえっちでっすっごく真面目でお堅く見えるのに………えっちなことするのも大好きだし、えっちなことされるのも大好きだし………っそれでそれでね、すっごくすっごくすっごくえっち上手で、とろとろに蕩けるくらい、気持ちよくされちゃうの……っ!!」

――羞恥に表情を歪め、全身を真っ赤に染めたカイトは、消え入りそうな声で話を締めた。

常に潤んで揺らぐ瞳だが、今日は熱を宿し、甘く霞んで正気が薄い。

季節は夏だ。場合が場合なら、酷暑に負けて熱暴走を起こしたかと疑うところだ。

場合が場合なら。

ミクの手が隣に座るメイコの袖に伸びるのと同時に、メイコの手はダイニングテーブルに置いてあるクーラーのリモコンに伸びた。

五度ほど、一気に設定温度が下げられる。

「一種の熱暴走には違いないわ」

「訊いてないし責めてもないから!」

まじめな顔できっぱり吐き出したメイコに、ミクは慌てて首を横に振った。

カイトといえば、姉妹の様子にまったく構わない。

「でねでね、なんでがくぽがそんなにえっちが好きで、えっちが上手かっていうとね………俺のこと、すっごく好きで、すっごくアイシテルからなんだって………っっ俺のことかわいくってかわいくって、えっちな気分になっちゃって、えっちなことしたくて、たまらなくなっちゃうんだって………!」

「めーこちゃん、元凶をどうにかするほうに注力しよう?!そうしよう?!」

――ロイドにとっては、氷室ほどの温度でも心地いい。しかし家庭的な燃料費や諸々を考えると、いくらなんでも限界の設定温度というものがある。

簡単に突き破って、さらに温度を下げようとするメイコの手から、ミクは必死になってリモコンを奪った。

言われて、メイコの目が向かいに座るカイトに向く。

カイトの目は、姉妹に向いていなかった。夢見心地で焦点がぶれていたという話ではない。顔から完全に、明後日を向いていた。

「ぁ、あ………っがくぽっがくぽ、帰って来た………っおでむかえ………俺っ、おでむかえ、しなきゃっ!」

あわあわとつぶやくと、忙しなくぱたぱたと、自分の全身を叩いて身だしなみを確認する。

腰を浮かせると、異常なほどの艶っぽさを宿して潤む瞳を姉妹に向けた。

「ねっ、ねっ……ミク、めーこヘンなとこ、ない?!俺、ちゃんとしてるっ?!大丈夫?!」

「ああうん、だいじょー」

「ありがとっ!!」

――ミクの答えを最後まで聞くことなく、カイトは覚束ない足取りで、わたわたとダイニングを飛び出して行った。

見送ったミクの表情が、空白に落ちる。

「………髪なんか寝ぐせバクハツで、スゴイことになってるけど」

「そうね。しかもパジャマのボタンを見事に全部、掛け違えてたわね」

続けて、メイコは皺の寄った自分の眉間をぐりぐりと揉んだ。

「でも、大丈夫よ――がくぽのことだからきっと、そういうカイトがかわいいって、大喜びすることでしょうよ」

「ですよねー………」

ひんやりとした空気の流れるダイニングに、玄関で逢瀬を果たしたと思しき『新婚さん』が、きゃわきゃわと騒ぐ声が響いて来る。

ちなみにひんやりとした空気が殊更に流れるのは、家庭の限界を突破した設定温度に、クーラーが忠実に応えているからだ。

もちろん、それだけではない。

「まったく、迷惑千万とはこのことだわ……面倒ったらないわよ、兄弟が家庭内結婚だなんて!」

「めーこちゃん………」

忌々しそうに吐き出すメイコだが、そもそも焚きつけたのは彼女だ。しかしミクにも概ね、異論はなかった。

焚きつけられたからと、素直に突っ走る阿呆がどこにいると。

言いたいことが山ほどあり過ぎて、ミクは言葉にならない。

メイコのほうはイライラと、深い皺の刻まれた眉間を叩いた。

「兄弟間のご祝儀って、いくらが相場だったかしら……まったく、夏休みだなんだで、そうでなくとも物入りなこの時期に!」

「………ええと、めーこちゃん?」

イライラと吐き出される言葉の雲行きに、ミクはぴたりと動きを止めた。突然に全身が錆びついたかのような動きで、隣に座るメイコへ顔を向ける。

「あの、本気本気で?」

問うミクに顔を向けることはなく、メイコはイライラを如実に表した早口で思考を吐き出した。

「しかもがくぽよ。あの寝惚け男………式だとか新婚旅行の費用だとか行き先とか、考えてんのかしら指輪で精いっぱいでかつかつになって、そこらへんまったく考えてないんじゃないの?!これだから若くて経験の浅い男ってのは、考えが浅はかで場当たり的で………いいわもう、面倒だし家族で行くことになってたハワイを新婚旅行にして、適当な教会にぶち込んで式を挙げさせちゃえばそんで式代やら旅行代をこっち持ちにして、ご祝儀なし文句は言わせないわよ?!まったくほんと、手が掛かって迷惑ったらないわ!」

結論がついた。

一転、せいせいした表情になったメイコから、錆びついたミクはゆっくりと顔を逸らした。明後日を見つめ、ダイニングテーブルにごとりと頭を落とす。

「ああうん、本気……本気なんだね、めーこちゃん………そうか、本気なんだ………」

木製のテーブルはひんやりと冷えて気持よく、しかし錆びたミクを癒してくれることはなかった。

玄関では未だ、『新婚さん』がいちゃいちゃきゃっきゃとしている。詳細な会話は聞こえなくても、声が響いて来る。

彼らはミクとひとつ屋根の下に暮らす、家族だ――