sweet gift

体格差もあるので倒れることなく受け止めたが、それにしても年に見合わない無邪気なしぐさだ。

「どうした、カイト？」

苦笑しながら訊くと、カイトは興奮に染まった顔をぱっと上げた。

「あのねっ！」

つい見惚れて力が緩んだがくぽの腕から抜け出し、カイトは自分の机へと走る。置いてあった紙を取ると、誇らしげに掲げてみせた。

「この間のテストの結果、返って来たんだよ！見てみて、過去さいこー得点っ！！」

「ん？………ああ、本当だ。ずいぶん上がったね」

あっさりと腕から失われた熱が惜しくて、がくぽの反応は多少鈍かった。

しかし気にすることなく、カイトは至極うれしげな笑顔のまま、テストを持ってがくぽに寄って来る。

「ねっ！すっごいんだよ、がくぽせんせが教えてくれたとこ、全部出たの！だから俺、すいすい解けちゃった！」

「そうか」

「ぅんっ！」

成績が上がって喜ぶ生徒の姿を見ることは、がくぽにとっても喜びだ。

わずかに抱いた喪失感も忘れ、がくぽの顔も自然と綻んだ。

そんな年ではないとわかっていても、つい手を伸ばして頭を撫でると、カイトはやはり、無邪気に喜ぶ。

「あのねっ！点数上がったの、がくぽせんせのおかげだから、ごほーび、上げるっ！」

「ご褒美…………」

その響きにきょとんとしてから、がくぽはふっと吹き出した。

ご褒美は、教師であるがくぽが上げるべきものだ。生徒のカイトからなら、お礼。

誤用だが、あまりに無邪気に喜んでいる様を見ると、即座には指摘しづらい。

「なにをくれるのかな？」

椅子に座って待ちの姿勢となったがくぽに、カイトはにっこり笑うと、さっと顔を近づけた。

ちゅっと音を立てて、くちびるが触れ合う。

「……………ぇへ」

照れたように笑うカイトに、がくぽは瞳を細めた。触れ合ったくちびるをわずかに釣り上げて笑い、首を傾げる。

「これだけ？」

やわらかな声で、けれど詰るように訊くと、カイトの表情はさらに輝いた。

ずいと身を寄せてがくぽの膝に乗り上がると、首に手をかける。

「ぅうん、もっともっと、いっぱい………俺がすっごく感謝してるんだって、その分、ぜんぶ………」

つぶやくくちびるが、がくぽのくちびるに重なる。

触れて離れて、やがて開いたくちびるに舌が入り、絡め合って、吸い合って――

「ぁ、んんぅ………っ、は、ふ……………ぅ、がくぽ、………せんせぇ………」

膝の上でくったりとしながらくちびるを交わすカイトに笑い、がくぽはくすぐるように後頭部を撫でた。

「………カイト。これ、私へのご褒美か、それとも君へのご褒美か…………どちらなのかな？」

束の間くちびるを離して訊くと、カイトは蕩けきった瞳でがくぽを見つめ、シロップのように甘く笑った。

「んっとね…………りょぉほぉ！」

舌足らずに吐き出された答えにがくぽは瞳を細め、正解を出した教え子にご褒美のキスを贈った。