風曲花詠

「休みの日、か？」

問われて、がくぽはわずかに眉を跳ね上げる。

好奇心に駆られて、――というにはあまりに真面目な顔で、カイトはこくんと頷いた。

「うん。お休みの日。なにしてる？」

「んー…………まあ」

答えにならない答えで返し、がくぽは冷たいお茶をひと口含む。

コップからくちびるを離すと、きちんとした答えを待っている生徒に、曖昧な笑みを向けた。

「カイトは？君は、どう過ごしているんだ？」

「俺？」

答えが得られないままに返される、同じ問い。

瞬間的に瞳を見開いたカイトだが、それはすぐに恥じらいを含んで伏せられた。

目元から頬からほんのり染めて、カイトはお茶の入ったコップを弄ぶ。

「…………せんせのこと、考えてる。今なにしてるかなとか、なに考えてるかなとか。…………がくぽせんせ、ちょっとくらい、俺のこと思い出してくれてるかな、とか………」

「……………」

最後はか細く消えた言葉は、けれどしっかり届いた。

思わずこぼれるため息を、がくぽはコップを口に当てることで誤魔化す。

ひんやりと冷えた感触――それでも冷めない、募る体の熱。

こくりとひと口飲んでコップを机に置き、がくぽはカイトへ手を伸ばした。弄ばれるコップを取ってそれも机に置くと、もじもじしている体を抱き寄せる。

「………せんせ？」

きょとんとしつつも大人しく膝に招かれたカイトに、がくぽは笑みの形のくちびるを寄せた。

赤く染まって熱っぽい頬に触れると、カイトはぴくりと身を竦ませる。

構うことなく、がくぽは膝に乗せた体をやわらかに抱きしめた。

「――君のことは、思い出さないようにしている」

「………っ」

きゅっと縋りついてきたカイトの頭に顔を埋め、がくぽは苦い笑いをこぼした。

「思い出したら、会いたくて我慢できない。――会いに行ってしまうよ、カイト」