ゼンマイ式ハニーとネジマキ式ラバー

オラトリオは現在、本来の姿である影そのものと成って、＜ORACLE＞を覆い尽くしている。

年に数回、不定期で行われる、＜ORACLE＞セキュリティのバージョン・アップ。

守護者として日々、ハッカーやウイルスへの対策を練っているオラトリオが、最新の分析に基づき、＜ORACLE＞自身の防護壁に手を入れ、より堅固に、強固に、つくり変える作業。

「ああ………」

掲げた手が、解ける。手だけではなく、腕が、からだが。

オラトリオは預けられた＜ORACLE＞を解き、編み直し、組み上げる。

もっとも＜ORACLE＞が無防備になる瞬間だから、この時間、年中無休・二十四時間営業が売りの＜ORACLE＞にも、さすがにアクセス制限が掛かる。

そうやってもたらされる、邪魔の入ることのない、ふたりきりの時間。

「オラトリオ………」

言祝ぐ、名前。

空間を揺らすオラトリオの声によってからだが解かれ、開かれ、隠すものもなく、その目前に、すべてが晒される。

開いたオラクルのからだを隈なく撫でていくオラトリオの声は、微細な傷を見つけては、やさしいキスを落として癒す。

大事にくるまれて、守られて、癒される。

そうやって癒されて、隠すものもなく奥の奥まで、開かれ晒されたからだが編み直され、より強固に組み上げられる。

オラトリオの手しか、触れることが出来ないように。

このからだを開くものが、オラトリオ、ただひとりとなるように――

「……………オラクル」

空間に響き渡っていた声がいつの間にか収束し、耳元に、オラクルだけに紡がれる声。

閉じていた瞳を開き、オラクルは片手を掲げた。

形成す手。

「終わったぜ。調子はどうだ」

ベッドに横たわるオラクルの傍らに座った守護者が、大仕事の疲れも見せない、穏やかな声で訊く。

「…」

オラクルは笑った。形成す手を、握って、開く。身にまとう色が、素直な喜色を刷いて瞬いた。

「ご機嫌だな」

オラトリオも笑って、屈みこんだ。オラクルの額に、軽いキスを落とす。

くすぐったさにさらに笑って、オラクルは間近にある紫雷の瞳を見つめた。

「おまえ好みに、つくり直された感じがする」

「………ああ？」

オラクルの言葉に思いきり胡乱そうな声を上げてから、オラトリオは盛大に顔をしかめた。

「またテレビか、この世間知らず……！」

「ははっ」

罵倒にも機嫌よく笑い、オラクルは起き上がった。

伸し掛かっていたオラトリオは素直に身を起こしたものの、なにか不満そうにオラクルを見つめる。

構うことなく、オラクルは手を眺め、今は形作られている足へと、視線を流した。

「少しずつ、少しずつ……………おまえ好みの私に、つくり変えられていっている感じが、する」

「……」

オラトリオは微妙な表情で、ベッドに座るオラクルを眺める。

身長が、わずかに違う。

それだけの差異のはずの、自分たち。

それだけの、はずの――

「嬉しいか」

訊かれて、オラクルは華開く満面の笑みとなって、頷いた。

「うれしい」

「………………はー……………」

無邪気過ぎる、躊躇いの欠片もない答え。

オラトリオは頭を掻くと、オラクルへと軽く凭れかかった。

「オラトリオ？」

「やられた」

心底参ったようなつぶやきに、オラクルは笑ってオラトリオを抱きしめた。