「えっと……『わたしは、大きくなったらきっと、がくぽがいうみたいに、とっても"いい女"になって、カイトとがくぽの、とってもいいマスターになります。でも大きくなるまでは、二人のことを、もう一人のお母さんとお父さんと思って、あまえさせてほしいなと思います。』………ん、おわりっ」
おしゃまさんをスウィート・サンドウィッチ
ヒメハナはえんぴつを置いて、書きあがった作文を見なおしました。
しゅくだいは、げんこうようしに5枚でしたけど、書きたいことがいっぱいあって、5枚にするのがとてもタイヘンでした。
ヒメハナが学校から出されたしゅくだいは、今度のじゅぎょうさんかん日に発表する、『ぼくの・わたしのかぞく』という作文です。
いつもだと、ヒメハナはリビングで、カイトやがくぽといっしょにしゅくだいをします。
でもこれは、じゅぎょうさんかん日に発表して、家族をびっくりさせてあげる作文です。
――いつもはおうちの方と宿題をしているひとも、これは自分ひとりで、ナイショで仕上げましょう。
そうやって先生にいわれたので、ヒメハナも今日は、自分のお部屋でひとりでがんばりました。
ヒメハナが書いたのはもちろん、カイトとがくぽのことです。ふたりはきちんと、さんかん日に来てくれる約束をしています。
でも、だからふたりを書いたのではありません。
ヒメハナにはお母さんもお父さんもいますけど、ふたりはお仕事でほとんどがいこくにいて、あんまりいっしょにいません。
それでもやっぱりちゃんとお母さんとお父さんですけど、『家族』っていわれてヒメハナがいちばんに思いつくのは、いつもカイトとがくぽです。
大好きなふたりのことだと、たくさんに思えた5枚のげんこうようしも、あっという間にうまってしまって、たらないくらいでした。
「ん………んと、うん、いいわ！できあがり！」
はじめからぜんぶ読みなおして、ヒメハナはにっこり笑いました。はじめてヒメハナひとりでやったしゅくだいですけど、ジョウデキです。
時計を見ると、そろそろおやつの時間でした。
「今日はなにかしら」
ヒメハナはげんこうようしをきちんとたたむと、クリアファイルの中に入れて、かばんにしまいました。
これで、カイトやがくぽに見られることもありません。ナイショは、だいじょうぶです。
「おやつ！」
さけんで、ヒメハナは部屋をとびだしました。
まずキッチンをのぞきましたけど、ふたりはいません。
だったらリビングですから、ヒメハナはぱたぱた走って、リビングに行きました。
「カイト、がくぽ！しゅくだい終わったわ、おやつ………」
「ぁっわわわ！！」
がちゃっとドアを開けてリビングを見ると、やっぱりカイトとがくぽがいました。
ソファの上に――カイトが、がくぽのおひざの上にのって。
がくぽもカイトをだっこしてますけど、カイトもがくぽにちゃんと手を回して、ぎゅって抱きついています。
でもカイトはヒメハナを見るとあわてて、がくぽから手を離しました。
「ぁ、あのあの、マスターっ、えっと！」
「落ち着け、カイト」
「っていうか、手ぇ離せ、がくぽっ！おりるぅっ！！」
顔を真っ赤にしてわたわたするカイトと、いつもどおりのがくぽを見て、ヒメハナはこっくんとつばを飲みこみました。
もしかして、アレの出番なのかもしれません………！
じつはヒメハナは最近、とってもオトナな言葉を覚えたのです。
こうやって、カイトとがくぽが仲良くしているときに使うのよって、教えてもらった言葉です。
「んんっ」
こほん、と咳ばらいしてからちょっとだけ胸をはって、ヒメハナはとっておきにすました声と顔になりました。
「おまじゃだったかしら、カイト、がくぽ？」
「……………は？」
「え？…………えええ？！マスター？！！」
「………あら？」
はじめて使う言葉なので、とってもきんちょうして、なんだかまちがえた気がします。
がくぽはとってもヘンな顔で、カイトのほうは泣きそうな顔になりました。
「マスター！ちょっとこっちに…………、もぉがくぽっ、離し……！」
「いいから落ち着け、カイト！それからマスター！！」
「はいっ！」
泣きそうなカイトと、めずらしいことにちょっときびしい声のがくぽに呼ばれて、ヒメハナはぴん！と背中を伸ばしました。
「こっちに来い！」
「………」
怒ったみたいにがくぽに呼ばれて、ヒメハナはしおしおとソファのところに行きました。
立ったままがくぽを見ると、がくぽは自分のおひざに乗せたままの、カイトのおひざを叩きました。
「乗れ！」
「はいっ！」
「え、わっ、ちょ、っ！！」
びしっといわれて、ヒメハナはぴん！と背中を伸ばすと、カイトのおひざにぴょんと飛びのりました。
「っっぅ………っっ」
「ちょ、がく………ぁ、あの、マスター………！」
「え？だって…………………あら？」
ぴょんと飛びのったヒメハナを、カイトはちゃんとだっこしてくれました。
でもその下のがくぽが、なにか………いたいみたい、な。
「ま、マスター………『乗れ』とは言ったが、飛び乗れとは、言っていない………『飛び』乗れとは………」
「え？え？あっ！」
うめくみたいにいったがくぽに、ヒメハナははっとしました。
ヒメハナひとりだったら、飛びのってもぜんぜん平気ながくぽです。
でも今日は、先にカイトがのっていて――
「あ、あ、ごめんなさい、がくぽ！いた、いたいわよね？！」
「ああ、いい。乗ってろ。あと謝るな。どちらかというと、俺の甲斐性の問題のような気がしてきた」
「かい？？？」
なんのことだか、さっぱりわかりません。
でも、あわてておひざから下りようとしたヒメハナを、カイトとがくぽはふたりでぎゅっとだっこして、下りられないようにしました。
「で？誰が『お邪魔』だと？」
「そうです！そんな言葉、誰から教わったんですか？！」
きょとんとするヒメハナのおでこに、がくぽとカイトはおでこをこっつんこしてきました。
「マスター。ダ・レ・が、『お邪魔』だ？」
「誰に教わったんですか、マスター？」
ずいずいせまられて、なんだか、とってもこわいです。
ヒメハナはちょっとのけぞって、近くてあんまりよく見えないカイトとがくぽを、それでもいっしょけんめいに見ました。
「え、ええと……………………ママに」
「タカコか！」
がくぽが叫びました。
ヒメハナのお母さんのなまえは、『きわ』といいます。でもがくぽは、『タカコ』と呼びます。
よくわからないのですけど、ヒメハナがヒメハナのことを、『ヒメハナ』と呼ぶのと、いっしょなんだそうです。
眉間にしわをよせたがくぽに、ヒメハナはおずおずと首をかしげました。
「あのね、がく………」
「………」
いいかけて、ヒメハナはだまりました。
やっぱりヘンな顔でだまったがくぽといっしょになって、カイトを見ます。
「ふっくっくっくっく……………貴和ぁあ………っよくも俺のマスターに………………！」
「…………」
「よしよし、マスター……怖くないこわくない。怖くないぞ？」
がくぽがぎゅっと抱きしめてくれましたけど、うそです。
うちで怒ったらいちばんこわいのは、カイトです。
がくぽが怒ってもこわいですけど、カイトが怒るのが、いちばんこわいです。お母さんもお父さんも、そういってました。
「ほら、カイト。マスターが怯えてるぞ」
「え、あっ、えとっ！」
ヒメハナをぎゅって抱きしめたがくぽにいわれて、カイトははっとした顔になりました。
あわててヒメハナを見て、しゅんと肩を下げます。
「だって、マスター…………マスターに、『お邪魔かしら』って言われるなんて………マスターのこと、邪魔にしてるって思われるなんて……」
「え？あっ！」
いわれて、ヒメハナは気がつきました。考えてみればそうです。
ヒメハナのことを、ふたりがじゃまにしているって、いったことになる言葉です。
――そうなんですけど。
「えと、でも………」
「いいか、マスター。そもそも、先に俺たちを『邪魔にした』のは、マスターだ」
「ええ？！」
そんなこと、していません！ぜったいに！！
びっくりしたヒメハナのおでこに、がくぽはごつんとおでこをぶつけました。
「もう忘れたか。『秘密の宿題』だからと、俺たちを部屋から追い出したのは、マスターだろう？おかげでカイトが、しょげてしょげて」
「えええ？！」
「ちょっ、がくぽっ！！」
あわてて見たカイトは顔を真っ赤にして、がくぽのほっぺたをきゅいきゅいとひっぱります。
それでもがくぽはぜんぜん平気で、それどころかヒメハナのほっぺたをきゅむっとつまみました。
「だから俺が慰めていたのに、なにが『お邪魔かしら』だ、マスター。カイトがまた、泣くところだったろうが」
「泣いたの、カイト？！」
「泣いてません！！」
悲鳴を上げたヒメハナに、カイトも悲鳴みたいな声でヒテイしました。
でもすぐに、真っ赤な顔のまま、そっぽを向きます。
「ちょ、ちょっと、びっくりして、さびしかっただけです………で、でも、マスターも大きくなったっていうことですから、そんなっ。な、泣いたりとかはっ。大きくなるってそういうものだって、わかってますしっ」
いいながら、カイトの目がうるるんとうるむのがわかりました。
カイトは怒るといちばんこわいし、でもいちばんやさしいナニーですけれど、とってもさびしがりやさんでもあるのです。
『マスター』であるヒメハナに『じゃまにされた』らきっと泣いてしまうし、ヒメハナに『マスターをじゃまにした』なんていわれたら、――
「カイト、カイト、ごめんね？ヒメハナ、そうじゃないの。しゅくだいがナイショなのは、今日だけよ。それに、カイトとがくぽがヒメハナをじゃまにしてるなんて、思ってないわ」
「ほんとに？」
「……………ええっと」
ききかえされて、ヒメハナはがくぽを見ました。
カイトとヒメハナを抱っこしているがくぽは、まじめなのかふまじめなのかよくわからない顔で、こっくんとうなずきました。
「俺の甲斐性が試されている感がするな」
さらによくわからないことをいってから、がくぽはぱちんとウインクしてくれました。
「三人のときには、三人で愉しむものだ、マスター。俺はマスターを構っているカイトも愛らしくて好きだし、カイトに構われているマスターも好きだ」
「もぉ、がくぽ………！そういうことじゃないでしょ！」
カイトが顔を赤くして、がくぽを見ます。
ヒメハナを見るときとは、ちょっとちがう目です。
でもカイトの手はやっぱり、ヒメハナのこと、ぎゅっと抱きしめてくれたままで、ぜんぜん力がぬけなくて――
「ヒメハナ、ふたりのおじゃじゃじゃ、ないのね」
「はいっ！」
「当たり前だ」
にっこり笑っていうと、カイトとがくぽがそろって、ヒメハナのことをぎゅううっと抱きしめてくれました。
ふたりの間にはさまれてぎゅうっとされて、ヒメハナはつぶれそうです。
これ、ヒメハナが大好きなあそびです――カイトとがくぽのふたりにはさまれて、ぎゅううってサンドイッチにされるのです。
つぶれそうでちょっとくるしいですけど、ふたりの『大好き』がいっぱい伝わって、ヒメハナはサンドイッチにされるの、とっても大好きです。
「ヒメハナサンド！！」
つぶされながら叫んだヒメハナの頭やおでこに、がくぽはがぶがぶとかみつきました。
「おやつに食ってやろうか！」
「きゃぁっ！ぁははっ、ぃやぁ、がくぽっ！」
くすぐったくて、ヒメハナはサンドイッチにされたまま、体をよじって笑いました。
「もぉ、がくぽっ」
「カイトもだ。食ってやろうか？」
「っこら…………っゃ、んっ…………」
「きゃぁきゃぁ、がくぽっ？！」
がくぽはヒメハナをぎゅうっとするだけでなく、頭までぐしゃぐしゃとかきまぜました。
ちょっとらんぼーなのが、がくぽです。あそぶと、いちばんコーフンしてしまうのも、がくぽです。
しばらくして離してくれたがくぽは、ヒメハナのおでこにごきげんでキスしました。
「さてマスター。それはそれとして、本物のおやつにするか。今日はカイト特製、スイーツ・サンドだぞ。食っている間に、髪も直してやろうし」
「スイーツサンド！！ヒメハナ大好き！！ね、ね、さくらんぼは………カイト？」
「ぅ、ぁあう………っ」
カイトはなんだか、真っ赤な顔で口を押さえてます。
きょとんとして見たヒメハナがなにかいうより先に、がくぽはヒメハナとカイトの腰の下に腕を入れました。
「え？がくぽ？」
「ちょ、がくぽ、無茶………っ」
「腰が抜けているんだろう？たまには、甲斐性らしいものを見せてやる。マスターもな」
「えええ？！」
いうと、がくぽはカイトとヒメハナをだっこして、立ちあがりました。
なんだかよくわからないですけど、『かいしょう』ってすごいです。
「もぉ、無茶ばっかりするんだから、がくぽ……っ」
ヒメハナはびっくりして、カンシンしましたけど、カイトは顔を赤くしたまま、瞳をうるるんとうるませて、ちょっと困ったみたいにがくぽを見ました。
「あ、………」
せっかくしあがった作文ですけど、――書きなおしたくなりました。
がくぽはとってもすごいってことと、それからがくぽといっしょにいるカイトは、とっても――
「…………でも………」
これは、みんなには教えないで、ナイショにしたいかもしれません。
だってほんとうに、がくぽとなかよくしているカイトってしあわせそうで、きれいで――
みんなに教えちゃうなんて、もったいないくらいです。
だからこれは、ヒメハナだけの、家族だけのヒミツです。
くふふと笑って、ヒメハナはがくぽの首に抱きつきました。