旅路の果て

引っ越して来たその日だ。事前にどう整えても、なにかしら不足が出る。

がくぽは、とりあえず危急的に必要なもの、ということで、カイトにメモを渡されて買い物へと出た。

いっしょに来なかったカイトは、新居の掃除中だ。

帰ってきたら、もっと気持ちよくなってるからね！と笑っていた。

カイトがいるだけで、居心地などというものは十分だと思うが――

自分たちの部屋の前に行くと、もう一度袋の中身を確認。

「………っ」

わずかに不安な表情ながら、がくぽは覚悟を固めて扉を開いた。

「カイト………」

「あ、おかえり、がくぽ！買い物ありがとう！ちゃんと買えた？迷子になんかならなかった？」

がくぽが皆まで言うより先に、笑顔のカイトがキッチンから小走りで出て来て、迎えてくれる。

エプロンで手を拭いたカイトは、そのまま、カウンターのほうを指差した。

「あのね、俺、簡単に食べられるもの用意したから、ちょっと休憩にしよ？あるものだけで作ったから、大したことないけど。そろそろおなか空いた…………がくぽ？」

「………っ」

笑顔で近づいてくるカイトを凝然と見つめていたがくぽは、よろめいて背後の扉にぶつかり、荷物を落とした。

両手で顔を覆うと、床にへたりこむ。

「ちょ、がくぽ？！どうしたの、具合悪い？！それとも、外でなにか……」

「どうしよう、カイト」

慌ててやって来て目の前に膝をついたカイトに、がくぽは掠れる声を上げた。

「泣きそうだ」

「えええっ？！なに、どうして………っわっ！」

出かけるときには、いつものがくぽだった。

いったいなにがあったのかと狼狽えるカイトを、がくぽは力任せに掻き抱いた。

「ちょ、いた………っ」

「愛してる。………愛してる、カイト…………っっ」

「…………」

痛むほどに力いっぱい、抱き締めるというより縋りつかれて、上がる掠れ潰れた声。

ひたすらに告げられる愛に、カイトは初め瞳を見開き、それからふっと笑った。

不自由な体で懸命にがくぽを抱き締め返すと、その肩にこてんと頭を凭せ掛け、瞳を閉じる。

「おかえり、がくぽ」

ささやく、迎える言葉。

「おかえり………」

嗚咽をくり返していたがくぽは、さらにカイトの体に爪を立てて縋りつき、吐き出した。

「ただいま、カイト………」