ささらさ七夕

例年のことながら、散らかした弟妹はすでに部屋に戻って、夢の中だ。

マスターに片づけのスキルはなく、夜のメイコに片づけに費やす時間はない。

必然的に、カイトとがくぽがふたりで、リビングの片づけに当たっていた。

貧乏くじと言えば貧乏くじだが、ふたりきりだと思うと、「楽しい」貧乏くじに変わる。

「♪………」

うたい始めたカイトだったが、そこで首を傾げてうたを止め、片づけの動作も止めて、しばし考え込んだ。

テーブルだけでなく、床にまで散乱した文房具を拾い集めていたがくぽが、顔を上げてカイトを見る。

「ん！」

なにか納得したように頷くと、カイトは再び片づける動きに戻った。拾い集めた色紙をテーブルの上で、きれいに整えていく。

そのくちびるが開いた。

「♪たーなーばーたーさーらさらー♪」

「かーいーとー」

「ぁはっ」

がくぽに呆れた声で呼ばれて、カイトは明るく笑った。

ハサミやノリ、ホチキスといった文房具をサイドボードの引き出しに仕舞いながら、がくぽは眉をひそめてカイトを見る。

「なにゆえ、正しくうたっていたものを、わざわざそちらに修正する」

「んー、だってさ。なんか、しっくりこなかったんだもん！」

「しっくりってな……」

色紙を束ねながらきっぱり答えるカイトに、がくぽはさらに眉をひそめる。カイトは色紙をきれいに整えると、ちょっと満足そうに眺めた。

それから呆れた顔のがくぽを見て、軽く首を竦める。ぺろりと舌を閃かせた。

「間違ったのうたって、がくぽに『間違ってる』って言ってもらわないと、なんかしっくりこなかったんだよ」

「………」

しっくりとは、そちらの話か。

瞳を見張るがくぽに笑いかけてから、カイトは立ち上がって傍らに来る。サイドボードに色紙を仕舞うと、困ったような表情のがくぽを、いたすらっぽく輝く上目遣いで見た。

「ね、正しいの、がくぽがうたって？」

「……」

きょとりと瞳を瞬かせてから、がくぽはやれやれと笑う。

散らかし放題にされたリビングも、きれいに片付いた。少しばかり遊んだところで、構いはしないだろう。弟妹は寝てしまったし、メイコもおそらく深酒に潰れている。

マスターも――まあ、そこは深く考えない。

がくぽの手が伸び、カイトの腰を抱いた。

「それから、共にうたうか？」

「ん、抱っこ抱っこで！」

笑うカイトが、がくぽに抱きつく。

胸に埋まる頭に顔を寄せ、がくぽは微笑んだ。

共に声を合わせてうたう――以前より、ずっとずっと近づいたこころで。

抱きしめる腕は同じでも、抱きしめるこころはまったく違って、このくちびるは素直に愛しさを吐き出す。

「がくぽ」

笑って見上げてくるカイトに軽く口づけ、がくぽは耳元にくちびるを寄せた。

「愛してるぞ、カイト」

「ふひゃっ」

吹きこまれる言葉にカイトが笑って、それから伸びた手に頭を撫でられる。

「ん、俺も、がくぽ大好き！」

無邪気な言葉とともに、くちびるに軽くくちびるが触れる。

「ははっ」

笑うと、がくぽはカイトと抱き合ったまま、ソファへと向かった。

声を合わせて、言祝ぎのうたをうたうために。