ぴんぽん、と軽くインターフォンが鳴る。
カイトは読んでいたマンガから顔を上げ、寝そべっていたソファからも起き上がると、ダイニングに行った。
杉崎家のインターフォンの外部窓口は、ダイニングにあるのだ。
ピンクハウスとブルーマガジン-01-
「はい、どちらさまですか？」
応答ボタンを押して問いかける。
カメラに映し出されたのは、見知らぬ少女だった。
杉崎家のインターフォンは古いので、画質があまり良くない。色も微妙だ。
それでも、ツインテールのその子が、ひどくかわいらしいということはわかった。
少女は流れてきたカイトの声に一瞬、瞳をぱちくりとさせ、それからカメラに向かって、笑顔でVサインを突き出した。
『まいど♪センベイ印の宅配便でっす☆』
「…」
そのいち。
『センベイ印の宅配便会社』などというものは、聞いたことがない。
そのに。
宅配便の配達員は、メアリー・○グダレンのワンピースを着ていない。
そのさん。
…………『少女』？
いくら万事鈍いカイトでも、それくらいのことはわかる。
結論。
→不審者。
「今開けてやる。大人にしておれ」
「がくぽさん」
結論が出たところで、いつの間にか背後にやって来ていたがくぽがそう応じた。『少女』が聞いていたかどうかはわからない。
どうやら連れがいるようなのだが、その連れに今の対応を、物凄い勢いでツッコまれていたからだ。
「あの……」
困惑して見上げたカイトに、がくぽは肩を竦めた。
「確かに間違いなく、アレは不審者で変質者ぢゃが、無害ぢゃ。どうやらテル蔵もいっしょのようぢゃしの」
「…」
そのいち。
不審者で変質者である時点で、『無害』とは並び立たない。
そのに。
『テル蔵』って、誰？
そもそもがツッコミ属性のないカイトは、思い浮かんだ疑問を即座に言葉に出来ない。
ちなみに今日のがくぽはいつもどおり、びらびらふりふりのロングスカートだ。紫を基調にして、水色のレースを差し色にしている。
ふんわりとしたレースとリボンがこんもりと使われていることもそうだが、今日のポイントは、肩から生える小さな羽だ。
これはこれで不審者だ。少なくとも自宅でくつろいでいるときまで、この姿はない。
自宅天使ながくぽは微笑んで、不審そうな顔のカイトに優雅に手を伸べた。
「来や。どうせ上がってゆくぢゃろうが、まあ、対面は早いほうが良いぢゃろう。マスターがおると、なんにも説明出来なくなるしの」
「はい？」
首を傾げつつも、カイトは頬を染めて、伸ばされたがくぽの手を取った。
いくら不審者であっても、堂々と着こなすがくぽはすでに『女王』の風格を持って美しい。カイトはいつまで経っても、称賛と憧憬の眼差しで眺めてしまう。
マスターが変態でオタクであるというだけでなく、こういうデザインを着せ続けてしまう理由もわかると思う。
少なくとも、がくぽに関しては。
手を引かれて玄関に行くと、外から怒声が響いていて、カイトはびくりと身を竦ませた。
「やれやれぢゃ」
がくぽは肩を竦め、カイトから手を離して三和土に下りた。鍵を開けると、ノブを回す。
「ぬしら、己らが変質者ぢゃという自覚を持って、もう少しう大人に出来ぬのか」
扉を開くと同時に言ったがくぽに、いちばん手前にいた『少女』が振り返った。人差し指だけ立てた両手を、くるんと回す。
明るい笑顔で、軽やかにウインクを飛ばした。
「言うよねー♪」
「というか、おまえに言われるのが一番納得いかないが！マスターと十把一絡げに、私まで変質者扱いしないでもらおうか！」
見た目は完璧に『お人形さん』なかわいらしい『少女』の後ろから、スーツに眼鏡着用のサラリーマン然とした男が、憤然と身を乗り出す。
がくぽはわざと辟易した表情を作ると、胸を撫でた。
「胸焼けがしそうぢゃの」
「なにがだ！」
つけつけと問われて、がくぽは無邪気に首を傾げる。
「鳥を一気に十羽も唐揚げにしたでは、さすがに油負けしそうぢゃ」
ごくまっとうそうな顔で言う。
『少女』が明るい笑い声を弾けさせ、男の方は盛大に引きつった。
「『十羽ひと唐揚げ』じゃないっ！！そもそも漢字も読みも違うっ！いいかっ、」
「え、そうなの？！」
「…っ」
上がった無邪気な声に、沈黙が下りた。
『少女』がひょいと体を傾け、声の上がったがくぽの後ろを覗きこむ。
「えーっと」
立てた人差し指を、とんぼでも捕まえようとするかのようにくるくる回す。
ややしてその指を頬に当てると、文句なくかわいらしく、首を傾げた。
「『カイコ』ちゃん？」
「ほえ、カイ『コ』？って、え………ひ、ひきゃぁっ？！！」
――本日のカイトの御召し物は、『おかあさま』の手作り。
黒と白の基本的な配色で作られた、ある意味オーソドックスな一品だ。
基本の配色だが、あちこちにふんだんに使われたリボンとレースでこれでもかとデコレーションされ、トドメにふんわりと広がるパニエのスカート。
そう、もちろん、女装。
ちなみに母親は、がくぽの場合はヴィクトリアン系で攻めるのだが、カイトの場合はゴスロリ系で攻めることに決めたらしい。
しかもがくぽはどんな場合でもロングスカートなのに、カイトの場合、ゴスロリはゴスロリでも、かなり際どく短いスカートだった。もちろんニーソックスを合わせているが、太ももは見えるうえ、下手な動きをするとお尻が覗く。
ゴキゲンな『おかあさま』に、新作出来たの、着てみて、カイトちゃん♪――と言われて、着て、そのままだった。
少なくとも家の中であれば、こういった格好であることに違和感がなくなってきている現状だ。確実に毒されている。
とはいえまだ、人目に晒しても大丈夫、というほどには思い切れていない。
カイトはおろおろとした挙句、がくぽの背にぎゅっとしがみついた。
「照れ屋ぢゃ。愛いのう」
「いや、照れ屋というか………おまえら、本気で容赦なく変質者だな…………」
引き気味でつぶやく男に、がくぽは堂々と胸を張った。
「変質者ではない。変態ぢゃ。ぬしのマスターと唐揚げるな」
「だから唐揚げではないと！！」
「う、うえっ、ぐすっ」