Hear, My Knights！

「なあ、兄者よ………思うのだが、我らの嫁は少し、働き過ぎではないか？」

リビングの床に胡坐を掻いて座るがくの問いに、同じく座り込んだがくぽも、眉をひそめて頷いた。

「うむ、弟よ。我もそれを憂慮しておったところだ」

重々しく頷き、がくぽは家の中を見回す。

古いアパートだ。新築のように――とはいかないが、それでも心地よく、清潔に保たれている。

もちろん、きれいにしているのはカイトだ。

「まめまめしいのは嫁の得難き美徳だが、にしても少しばかり、働き過ぎよな」

がくぽは麗しい顔を曇らせて、憂う言葉を吐く。

カイトの一日は忙しい。

生活力皆無のマスターの面倒を、すべて見ていることが一因だ。しかもそこに、最近はがくぽとがくの二人の面倒までが加わった。

おまえたちに不憫な思いなんかさせないからね！と宣言するカイトは、がくぽとがくに家事を覚えさせない。

二人がする手伝いといえば、買い物の荷物持ちか、たまに洗濯物を取り込むくらいだ。

あとはすべて、カイト――

「兄者、我は嫁に休息日を遣りたいのだが………」

がくの提案に、がくぽも同意して頷いた。しかし、愁眉は晴れない。

「うむ、弟よ………我とても、それに異論はない。ないが、問題は――」

「当の嫁が、聞き入れてくれぬということだな」

答えを引き取ったがくに、がくぽは力なく首を振る。

「うむ。こればかりは、嫁の頑固さが恨めしい、ぶっ」

「ぐっ」

慨嘆し、項垂れるがくぽの顔面に、べちんと平手が入った。傍らに座るがくの腹には、足蹴。

「がくぽ、がく、おまえたちね！」

――がくぽに膝枕されて床に寝そべり、『いいこいいこ』と頭を撫でられつつ、がくに足やらなにやらをマッサージされていたカイトだ。

そうやって直接的な『お仕置き』で二人の口を塞いで、カイトはきりきりと眉をひそめた。

「ひとのことを、『嫁』連呼しない。あと悪巧みするなら、本人のいないとこでやれ！」

カイトはリビングの床にべたっと伸びたままびしびしと吐き出し、覗きこむがくぽとがくをきっと睨み上げた。

「聞いておったか、カイト」

「この距離で聞こえないわけがあるか！もう………っ」

惚けた問いにぷく、と頬を膨らませるカイトに、足を抱えたまま、がくが身を乗り出す。

「聞いていたなら丁度良い。我らの懸案を容れてくれる気にならぬか、カイト？」

「ふんっ」

訊かれて、カイトは頬を膨らませたまま、ぷいとそっぽを向いた。強情な顔だ。

しかし項垂れるがくぽとがくの前で、そっぽを向いたカイトはほんわりほわほわと目元を染め、膨らませた頬に朱を散らしていった。

「………っいーんだよ、休みなんて……………っ。僕は家事が終わって、きれいさっぱりすっきりとしたとこで……………こーやって、がくぽとがくに、いっぱい甘やかしてもらうのが、好きなんだからっっ」

「……………」

そっぽを向いたままぶっきらぼうに吐き出された言葉に、がくぽとがくは花色の瞳を見張った。

カイトの手が伸びて、二人の着物をつまむ。

「だからおまえたちは、よけーなことなんか考えないで、僕のこと黙って、めろめろに甘やかして………ん、んんっ、がく……っ」

言葉の途中で、カイトは伸し掛かって来たがくにくちびるを塞がれた。

ねっとりと、舌が丹念に口の中を弄り、その巧みさにカイトは仰け反って痙攣する。そうやっても、華奢な体は力強い体に押さえつけられて、抵抗も逃亡もままならない。

「…………も、なんで、ここで………キスになるんだ、がく……」

「今のは嫁が悪かろう」

「んなっ？！って、ぁ、がくぽ……っ」

がくが離れたところでぼやいたカイトのくちびるを、屈みこんだがくぽが封じる。

痺れるまで舌を吸われ、甘噛みされ、カイトはぐったりと床に伸びきった。

「も…………」

なんでキスだ、といつもの通りに腐したいのだが、言葉にならない。

伸びたカイトの頭を撫で、がくぽは笑った。

「思う様、存分に、甘やかしてやろう、我らが愛しき嫁よ」

未だに伸し掛かっているがくも、笑ってカイトの顎に口づける。

「蕩けて形もなくなるほどに、甘やかしてやろう、我らが愛らしき嫁」

「……」

二人の言葉にカイトは眉をひそめ、けれど反論はしなかった。未だに舌が痺れていて、まともに動かないのだ。

仕方がないので頬を膨らませ、そっぽを向いた。

それでも手は二人の着物を掴んだまま、離さない。

がくぽは笑ってカイトの頭を撫で、伸し掛かるがくはキスの雨を降らせた。