スワニーマジパン入りカスタードクリームスープ

「ぁくぽーーーーっっ！！ぁちょーーーーっっ！！」

「よしよし……」

叫びながら、びよんびよんびよんと駆け寄って来たかいちょを、がくぽは軽々と受け止め、抱き上げた。

腕に乗せてやり、興奮に顔を真っ赤にしているかいちょをなだめるように、とんとんと背をあやし叩く。

「『ぁちょー』ではないな、かいちょ……『白鳥』さんだな」

「ぁちょーーーーっっ！！」

言い直してやったがくぽだが、かいちょは発音できなかった。どうやら過ぎる興奮に、うまく舌が回らないらしい。

もともと、言葉が遅れ気味のかいちょだ。興奮などしたら、なおさら――

そこまでかいちょを興奮させたものだ。

『白鳥』さんだ。ぱんつの前張りから、にょっと首を生やした。

そもそも現在の、かいちょの格好だ。ぱんつ一枚だ。

温度管理もきちんとされ、他人の目に晒されることもない自宅内とは言え、上着を羽織ることもなくぱんつ一枚の――ぱんつ――………ぱん……………？

前張り部分から白鳥の首が生えていたとしても、これを『ぱんつ』と呼ぶのであれば、だが。

「これはどうした、かいちょ？」

「ぅみちゃ！」

がくぽの、静かにも過ぎるほど静かな問いに、かいちょは即座に叫んだ。

ふっと、がくぽのくちびるが綻ぶ。くちびるだけだ。くちびるだけが綻んで、ただひたすら静かに静かな声を放つ。

「グミ、――か？」

問われたかいちょはなんら危機感を覚えることなく、素直にこっくんと頷いた。

「ぅみちゃ！あのね、かいちょね、なんのへんぱんちゅはいてもかわいーってね、さいしゅーへーきって、ぁっちょしゃん！！ぁっちょしゃんぱんちゅ！かいちょ、ぁっちょしゃんなの！！」

「………」

がくぽはゆっくりと、首を巡らせた。かいちょが駆けて来た方を見る。

がくぽの妹であるグミが床に倒れ伏し、「白鳥ぱんつなのにかわいい！かいちょかわいいのぢゃ！かわゆすぐるのぢゃーーーっっ！！」と叫びながら悶え回っていた。

妹のセンスは知っているし、性格もよくわかっているし、かいちょに対する愛情にも疑いはない。

しかしだ。

かかしだ。

「ぁくぽ、ぁくぽ……っ！！ぁっちょしゃん！」

「そうだな、かいちょ。白鳥さんだ」

興奮最高潮の幼子にぐいぐいと髪を引かれて首を戻し、がくぽは事実を事実として口にする。

白鳥さんだ。

それはもう間違いなく、白鳥さんだ。白鳥さんだとも。ぱんつの前張りから生えている首であろうと、――

かいちょの裸の背をとんとんとあやし叩き、がくぽはにっこりと穏やかに、全力で微笑んだ。

「それはそれとして着替えるぞ、かいちょ？たとえ家の中であれ、いつまでもこのような格好をしているなぞ、児ポ法が見逃してもネット警察が見落としても、がくぽの目の黒いうちには決して、見過ごさぬからな？」

後日。

「あにさまの、目な？きれいなあおの……花色の、目、な？珍しくも炯々と、光っておられてな……『花』ではなく、かみなりのようぢゃったわ。さすがにグミもかいちょも、ぐうとも反論できぬでな……」

あそこまで怒ったあにさまは久しぶりで、グミはちょっとこわかった――と。

『罰清掃中』の札を背に庭の草むしりをしていた暴走少女は、手伝ってくれた友人にそう語ったという。