You said Love, All time

出かけたときにはきちんとした格好だった――もちろん、カイトが整えてやったからだ――マスターは、どうしてこの姿でほてほてと表通りを歩いて来るのか、というほどに服を乱していた。

慣れきっているカイトは風呂場へと駆けて行って、入浴の準備を始めている。

よたよたと歩いて来て、べたんっとリビングの床に座ったマスターは、億劫そうに首を掻いた。

そこにいくつもいくつも、『虫食い』痕がある。

「そなたらはいったい、なにを考えておるのだ？」

「斯様にしていて、なにも考えはないのか？」

眉をひそめたままのがくぽとがくに訊かれて、マスターは肩を竦める。

「知らねえよ。あっちがち○こおっ立てて、襲ってくるんだ。この体格差と体力差で、俺があいつに勝てると思うかよ」

ぼやくようではあっても、内容の割には軽く吐き出すマスターだ。

彼は三日に一度くらいの割合で、幼馴染みの花屋の兄ちゃんに仕事帰りを捕まり、押し倒されている。

商店街の花屋の兄ちゃんなら、がくぽとがくも馴染みだ。花がとことん似合わない的屋な風貌だが、気のいい明るい兄ちゃんで、多くの人から頼みにもされている。

人望篤き兄ちゃんなのだが、本人曰く、『中学んときから、あーちゃん見るとち○こ勃つんだから仕様がねえだろう』とのことで――

「いっそもう、嫁に行ったらどうだ、マスター」

「そなたを欲しがるような、奇特な輩が先々現れるとも思われんし」

花屋の兄ちゃんは、マスターのことを嫁にしたいとは思っているらしい。一応補足しておくと、マスターは男だ。しかも生活力皆無で、すべての世話をカイトに焼かれて、どうにかこうにか生きている。

呆れたように勧めたがくぽとがくに、マスターは苛立ったように頭を掻いた。そのまま眉をひそめると、そっぽを向く。

「好きだとも言われねえのに、嫁になんざ行けるか」

「っっ」

「！！」

切れ長の瞳を丸くして、がくぽとがくはマスターを見つめた。それから、お互いの顔を。

そこに、ぱたた、とカイトが走って来る。

「マスター、お風呂入りましたよ！どうせ今日も、中出しなんでしょう。さっさと入って、おなかきれいにしてください！」

「あいあい～」

気の抜けた声を上げ、マスターはよたよたと風呂場へ消えた。

「さて、それじゃ………ん？」

夕飯づくりを再開しようと腕まくりしたカイトは、コートの裾を引かれて振り返った。きょときょとと、瞳を瞬かせる。

コートの裾を掴んだがくぽとがくが、悲愴な顔でカイトを見上げていた。

「…………どしたの、二人とも」

訝しむというよりは、不思議そうに訊いたカイトに対し、がくぽとがくの表情は相変わらず悲愴なままだった。非常に珍しいことだ。

「話がある、カイト」

「座ってくれぬか、カイト」

「ん………？」

首を傾げつつも、カイトはきちんと二人に向き直ると、へちゃんと床に座った。

そのカイトの前に、お説教待ちのときのように正座して並び、がくぽとがくはぴんと背筋を伸ばした。

「カイト、好きだ」

「カイトのことが、好きなのだ」

「へ……？」

突然の告白に、カイトはますますきょとんとする。そのカイトを、がくぽとがくは悲愴な顔で見つめていた。

ややして、ふ、とカイトが笑い崩れる。

「なに、改まって？欲しいものでもあるの？なにをおねだりしたいの、おまえたち」

笑いながら訊かれ、二人は首を振った。

「いや、そういうことではなく……」

「そういえば我らはきちんと、カイトに『好きだ』と告げていなかったのではと、思い至って……」

「もしや我らの気持ちは、カイトに伝わっておらぬのではないかと」

「おばかども」

口ごもりながら懸命に説明したがくぽとがくに、カイトは罵りながら笑う。

腰を浮かせると手を伸ばし、二人の頭を抱き寄せた。ちゅっちゅっと音を立てて、額にキスを落とす。

「あれだけ何回も『愛しい』って言われてて、わかんないわけあるか、おばかども。おまえたちが僕のことを大好きで愛しちゃってることなんか、とっくに身に沁みてるんだ」

「……………」

今度、きょとんとしたのは、がくぽとがくのほうだった。

顔を見合わせ、瞳を瞬かせる二人に、カイトはいたずらっぽくくちびるを歪める。

「それとも、『愛しい』ってウソなの？そういう意味じゃない？」

「「そんなわけあるか！！」」

揃って叫び、二人はカイトを抱きこむと、キスの雨を降らせる。

カイトは明るい笑い声を上げ、二人を抱きしめ返した。