暗闇に沈む、校内――

「ふっくっくっくっく………」

小さな懐中電灯の明かりの中、カイトが不気味に笑う。

「さて、神威がくぽくん………。俺はそろそろガマンの限界なので、こんなあっほい企画を立てたおばかを、ぷちっと呪って来ようと思う」

いつも明るい生徒会長らしからぬおどろおどろしい宣言に、がくぽは小さくため息をついた。

「カイト………………………………………………リタイアしろ。素直に」

TSEGUOT

「ぅ、ぅわぁあああんっっ！！肝試しなんかキライだぁああっっ！！おばけなんて滅びろぉおおおっ！」

「カイト……下手な泣き方をすると、新しい七不思議のひとつに数えられることになるぞ…？」

「んもぉおおっ、企画者わかったら、呪ってやるぅうう！！ぜんっりょくで呪ってやるぅううっっ！！」

やさしいがくぽの言葉を無為にして、深夜の音楽室に涙混じりの絶叫が轟く。

現在、謎の生徒X企画・主催による、深夜の学校：七不思議巡りツアーに参加中のがくぽとカイトだ。

ツアー参加者は、生徒会役員とその他知り合い数人。

企画者は『X』として伏せられているが、メンバーからしておそらく、身内だ。

企画の中身自体も、ひどく単純。

学校の七不思議の名所を、二人一組となって、一から七まで順に巡って来るだけ。

途中に仕掛けの類は、一切なし。ひたすらに、暗い深夜の学校の中を歩くだけあるくだけ。

こわいもの嫌いの生徒会長をなんとかして参加させたい、Xさんの心遣いらしいのだが――そもそも心遣いと言うなら、参加させないで欲しかった。

「大体にしてどうして、呼び出しに応じたりしたんだ」

「君のせいでハメられたんだっつの、このダメ犬がっっ！！」

腰が抜けて床にへたりこんだカイトは、呆れたように屈みこんで来たがくぽの胸座を掴んで叫ぶ。

「ケータイに、『夜中の学校で、神威がくぽくんが乱闘してます。警備も切られてて、手が付けられません。どうにかしてください、飼い主』って来て」

「………」

胸座を掴まれつつ、ふい、と顔を逸らしたがくぽに、カイトは弱々しく吐き出した。

「なんかヘンだなとは思ったけど、しょーがないから来てみれば………っ」

そこまで言って、カイトはぶるぶると震えた。ぐずずずっと盛大に洟を啜り上げる。

「案の定じゃないかああ！！俺がハメられたのは、君のせいだ、このばか犬っっ！！」

怒りのままに叫び、カイトはがっくんがっくんと力任せにがくぽを揺さぶった。

「しかも君、乱闘してないどころか、問題児のくせにふっつーに参加してるとか、俺のことナメてんの？！ねえ、ナメてんの？！！」

「落ち着け、カイト！違う！！俺は偶然、通りがかっただけだ！そうしたら副会長に、『今から会長が来るよー♪』と言われて………っ」

「釣られたんかいっ！！」

「釣られるわっ！！」

ツッコミに負けることなく堂々叫び返したがくぽに、鼻白んだカイトは口を噤むと、胸座から手を離した。

すん、と洟を啜って小さく深呼吸し、わずかに気を落ち着けると、瞳を眇めてがくぽを見上げる。

「とはいえ、君の罪は消えないからね。なんか、ギャグを言うとか面白い話とかして、この場を和ませなさい」

無茶ぶりも甚だしい言葉に、がくぽはさらにカイトへと屈みこんだ。

ほとんど触れ合わんばかりに顔を近づけ、見開かれたカイトの瞳を覗きこむ。

「………そんなものよりもっと効果的に、怖くなくなる方法がある」

「って、がくぽ…………」

「嫌か」

問いとともに、熱っぽい吐息がくちびるに掛かる。

カイトは震えながら、そっと瞳を伏せた。

「ゃ、じゃ………」

くちびるが、くちびるに呑まれる。

その瞬間。

「ぅうう～っ」

「ひぎぃっ？！」

背後の音楽準備室でがたりと物音がし、同時に呻き声が響いた。

仕掛けはないと言っていた――言っていたのに！

盛大に引きつって縋りつくカイトに対し、がくぽのほうは忌々しさを隠すこともなく舌打ちした。

「どこまでも邪魔な……っ」

「って、え？がくぽ？」

罵ったがくぽは、カイトを引き離して準備室へ入っていく。

「大人しく死んでおけ！」

「ぐぇっ！！」

容赦のない足蹴を振り下ろしたがくぽに、続く悲鳴――

その準備室の中に、さっと光が走った。

ぴくんと揺れたがくぽは、次の瞬間、軍人のようにぴっと背筋を伸ばす。

「がくぽ……」

準備室の中を懐中電灯で照らしたカイトは、淡々とつぶやいた。

「君、ほんっとーに、乱闘してたんだね………」