Today's Fortune : Legend Blue

「うあー、兄がくぽ、弟がくぽ…………」

もはや『おはよう』の言葉が、きちんと言葉にすらなっていない。

寝惚けを極めつつ、座卓を挟んで向かいにべちゃりと座ったマスターに、がくぽは口に運んでいた茶碗を置き、がくは瞳を眇めた。

「起きた以上は、覚悟は出来ていような、マスター」

「数もこなせば、さすがにそなたもこの先の展開が読めよう」

ひたひたと滴るように冷たく言って、二人は片手を上げた。

互いの手を、ぱん、と打ち合わせる。

「「どちらが兄がくぽで、弟がくぽだ」」

「んぁ………………」

きりっとした問いに返るのは、寝息まがいの情けない声だ。

マスターはあくびをしつつ、ぴ、ぴ、とがくぽとがくを指差した。

「右兄が兄がくぽで、左弟が弟がくぽ」

寝惚けてはいても迷いのない答えに、二人は打ち合わせた手を解いた。

がくぽはくちびるの端を持ち上げ、ふっと笑う。

「弟よ………今の答え。何点だ」

がくぽの問いに、がくは指を二本立ててマスターへと突き出した。

「うむ、兄者。……2点だ」

「点数制になってた！いつの間にか移行してた？！」

眠い目を見開いて叫んだマスターに、がくは指を立てたまま顔をしかめる。

「面白味も捻りもない。見たままで、ありきたりな回答だ。創意もやる気も工夫も感じられぬ」

「おまえたちは今の問いに、どんだけ期待かけてんのよ？！！」

震撼したマスターから顔を逸らし、がくぽは弟を見た。

「………それで、2点もやるのか、弟よ？」

「………………兄者」

辛辣な兄の口調に、がくは指を下ろし、気弱に瞳を伏せた。

「赦してくれ………。腐っても、相手はマスターだ。いくら我でも、零点をつけるような真似は――っ」

「ふっ」

弱々しい言葉に、がくぽは傲慢に笑う。

つと手を伸ばすと、俯くがくの顎を取って、顔を上げさせた。

顔を寄せると、揺らぐ瞳を傲然と覗きこむ。

「そなたは甘い」

「兄者……っ」

滴る毒のように熱っぽく告げられて、がくは弱々しくもがく。しかしあまりに力なく、兄の手を振り払うことは出来ない。

がくぽは残忍な愉悦の表情を浮かべ、そんな弟へとさらに伸しかかった。

「あまりにも甘くて、この舌も瞳も蕩けそうだ」

「兄者、頼む………っ」

「たとえマスターといえど、ならぬことはならぬと言えぬでどうする？容れられぬものは容れられぬと言えぬで、その身を守れるのか？」

いたぶる口調の兄に、がくは瞳を揺らし、小さく震えた。

「赦してくれ、兄者……マスターに従うが、ロイドだ…………どうか………っ」

震える声でのがくの反駁には、あまりに力がない。

今にも頽れそうに儚くたおやかな風情の弟に対し、兄は邪悪に笑う。

「万事そのようなことだから、己の身ひとつ守れず、いいように付け込まれて好きにされるのだぞ、弟よ……」

「兄者…………っ」

咽喉を灼く蜜のように甘く熱っぽくささやくがくぽに、がくは悲痛な声を上げる。

がくぽはさらに弟を追い込むべく口を開き、

「ああなんか、すっげぇドラマ展開されてんね？！今の話題からよくそこまでレベルで、ドラマが進展してんね！！」

どちらかというと呆れて見ていたマスターが、堪えきれずに叫んだ。

「でもちょっといいか、二人とも！リアルに戻って、台所の『嫁さん』見てみようか！！」

「「嫁？」」

びしりと台所を指差すマスターに促され、がくぽとがくは充満させていた妖しい気配をあっさり霧散させた。詐欺なほど、無邪気にきょとりとした顔を見合わせる。

指差されるままがくぽは振り返り、その兄に半ば押し倒されているがくの方は半身を起こして、台所で朝食を作っているはずの『嫁』こと、カイトを見た。

「………っ」

ぷぅうううっと頬を膨らませ、瞳を険しくして、カイトががくぽとがくを睨みつけていた。その手には、ぎゅっと握り締められた包丁が。

「…………っ」

「…………」

無言のままにしばらく見合い、がくぽとがくはだらしなく笑み崩れた。

「「ヤキモチか、嫁」」

「嫁言うなっ！！」

いつもの反論を、包丁をまな板に突き立てながら叫び、カイトはぷいっと顔を背けた。

「ふんっっだっ！！いーよ、別にっ。がくぽとがくは、二人っきりで仲良くいちゃいちゃしてたらっ！」

吐き捨てると、カイトはまな板から包丁を抜いた。くるりと流し台に向き直り、朝食作りを再開する。

いちゃいちゃしていろ、と言われたがくぽとがくは、ごく自然と互いを見た。

「……弟と…………いちゃいちゃ………………」

「………兄者…と………………」

がくぽはさらに視線を自分の下半身へと流し、組み伏せたままの弟から気まずく顔を逸らした。

「済まぬ、弟よ………」

「謝るな、兄者」

「だが」

「良いのだ、兄者。斯様なこと」

弟から宥めるようにやわらかな声で赦しを与えられても、がくぽの表情は晴れなかった。

く、と悲痛に顔を歪める。

「そなた相手では、男としてまっっったく、役に立たぬ」

兄の言葉に、がくは手を伸ばした。歪む頬をやさしく撫でる。

「それは我とて同じことだ、兄者。兄者相手では、さっっっぱりその気にならぬ。お互い様なのだ、そう気に病まぬでくれ、兄者……」

「弟よ…………」

宥められ、がくぽは揺らぐ瞳でがくを見つめる。

がくはがくぽを。

二人がそっと手を取り合ったところで、マスターが片手を上げた。

「ところで知ってるか、兄がくぽと弟がくぽ。今カイト、のーぱんなんだけど」

「ぬぁっ？！！」

「おおっ？！！」

物凄い勢いで、二人は視線を台所へとやった。

マスターは身を乗り出すと二人の下半身を確認し、頷いた。

「不能になったっつーわけじゃないんだな。じゃあまあ、いいか」